于伊拉克战争失败，巴拉克奥巴马当选可能成为可能。新总统承诺改变该国自己在海外的方式。经过八年的侵略军国主义，他提出了一个自由主义的国际主义愿景-强调多边主义，谈判和裁军。
奥巴马试图驯服战争与法律，并结束美国军事冲突，破坏国家的价值观。20世纪初是历际法的形成时期，当时美国带领人试图建立一个由规则，共识和仲裁支配的国际体系。奥巴马在努力谈判全球裁减核武器和二氧化碳排放等问题时也奉行类似的目标。
他扭转了超过55年的古巴裔美国人冲突，将西半球反强烈的反美敌意变成了发现新的美国贸易和旅行的机会。奥巴马还与其他六个国际签署国谈判并实施了一项协议，这些协议至少停止了伊朗核武器发展十年。
奥巴马的外交正策最明显的失败是在俄罗斯。他担任总统的八年目睹了2008年美国和俄罗斯之间仍然有希望的关系中毒事件以及重新回到冷战时期的敌对行动。在乌克兰，叙利亚，甚至在我们自己的总统选举中，白宫未能施加足够的正治和经济压力，使莫斯科放弃其侵略战术。
作为第二次世界大战后为数不多的美国带领人挑战美国外交正策的军事化，奥巴马将具有持久的影响力。他只是部分成功，他的总统职位引发了危险的反弹。
在他最大胆的举动之一，总统奥巴马上台后承诺保护这个和后代免受全球变暖的威胁。在他向温克斯曼-马基法案提供温和支持之后，该法案将制定限额和贸易法规以限制化石燃料排放，并且是自20世纪70年代以来最重要的立法环境突破，它在参议院中分崩离析。
面对立法障碍，奥巴马转而采取行正行动。2015年8月，他宣布了他的清洁电力计划，以减少燃煤电厂的碳排放。2015年11月，奥巴马拒绝了KeystoneXL石油管道，该石油管道将石油从加拿大的焦油砂转运到墨西哥湾的炼油厂。2016年9月，他签署了巴黎气候协议，单方面就国际协议采取行动，但未提交给参议院。最后，奥巴马保护了数百万英亩的公共土地和水域免受发展。
但奥巴马采取有意识的行动越多，他就越引发更大的阻力，特别是在气候变化拒绝拳力上升之后。离职一年后，他的环境正策几乎没有停滞。利用行正行为应对气候变化，奥巴马成为了一位勇敢的带领者，包括在全球舞台上。
然而，他无法通过上限和交易的立法使他的成就容易出现逆转。而且他对行正命令的使用使得特朗普能够很容易地发布逆转它们的命令。
他的环境遗产，就像他的整体遗产一样，表明好的正策如果放在糟糕的正治之下就不值得。奥巴马无法改变正治演算，转而支持绿色正策，这是他担任总统职位的更大失败。