加拿大神经生理学家发现了为什么我们通过大脑的不同半球识别语音和音乐。科学期刊《科学》发表了一篇描述他们研究的文章。
“几十年来，我们知道大脑半球对语音和音乐的声音反应不同，不过这些差异的生理背景仍然是个谜。我们证明，大脑半球的这种特殊性与语音和音乐的基本声学特征有关。”来自加拿大麦吉尔大学的神经生理学家PhilipAlbui。
音乐以一种特殊的方式影响着人类神经系统的功能，根本不像语音和其他声音信号那样。例如，七年前，瑞典心理学家发现联合唱歌可以使合唱团的脉动同步，而半个世纪前，研究人员发现，一个人不会像听语音那样将音乐视为左半球，而是将大脑的右半部分视为音乐。
另外，去年，生物学家发现一个人可以在大约100-300毫秒内识别出熟悉的旋律，这在神经生理学的标准下是非常短的时间。这表明大脑中存在专门的神经元链，可以解决这个狭窄的问题。
阿尔比和他的同事试图找出为什么大脑右半球负责音乐识别的原因。为此，他们进行了一项不寻常的实验，由几名专业歌手和五十二名讲法语和英语的志愿者组成。
被宠坏的大脑板
科学家要求音乐家在没有伴奏的情况下唱一些民谣。科学家以一种使音频记录的频谱或其时间结构严重失真的方式来记录和处理每个表演。结果，在第一种情况下，乐曲的旋律被“丢失”，在第二种情况下，其旋律的语义部分被“丢失”。
在实验的下一阶段，科学家要求志愿者听这些笔记，比较两种不同的曲调或识别出歌唱的线条。同时，科学家使用磁共振成像仪记录了实验参与者的大脑活动，并监测了听力过程中大脑活动的变化。
观察表明，处理音乐极大地改变了神经系统的工作方式。如果科学家扭曲了旋律的频谱，则只会激活志愿者的左半球，而在相反的情况下，大脑的右半部分会“打开”。
加拿大神经生理学家发现了这种现象后，试图找出究竟是什么导致了听扭曲的歌唱时志愿者的大脑在半球之间切换。
在分析了它的活动模式之后，生物学家得出的结论是，这是由于左右半球的声学皮层被配置为可以识别声音的时空调制的各个方面。在这种情况下，左半球主要识别时间调制，而右半球识别信号频谱。
根据Albuy及其同事的说法，之所以出现这种分离，是因为它极大地简化了大脑的结构，并减少了识别音乐和语音及其组合所需的计算资源量。这对于现代人远古祖先的生存和延续可能很重要。