在南极洲的发掘表明，大约在9000万年前，热带森林生长在地球南极附近，盛行非常温和的气候。科学家在科学杂志《自然》上的一篇文章中谈到了这一点。
大学学院教授蒂娜·范·德弗利德（TinavandeFlirdt）解释说：“事实证明，长达数月的极夜并未阻止地球南极茂密的雨林的生长。这表明当时的气候比我们以前想象的还要温暖。”伦敦和该作品的作者之一。
在中生代时代，地球上的温度比现在高得多，并且由于大气中二氧化碳的浓度高（比现代高2。5倍），气候更温和单调。正是由于这一点，正如科学家们早已发现的那样，恐龙和其他爬行动物生活在北极地区，北极和南极洲上覆盖着各种类型的森林。
科学家们并不完全了解中生代末期的北极动植物，因为到目前为止，没有人能找到那个时代的“石化森林”的痕迹，以及北极和南极植被叶子和树干的足够大的沉积物。英国和德国的古生物学家在Thwaites和PineIsland冰川脚下的Amudsen海沿岸发掘时填补了科学知识的空白。
现在这一点在海底，不过在白垩纪中期，一条断层通过了南极，使南极洲与假设的古老大陆西兰分开，今天唯一的踪迹仍然是新西兰。在此事件之前，该南极地区位于南纬81度，距中生代晚期的南极900公里。
绿色北极
vandeFlirdt和她的同事们分析了从海底提取的岩石后，发现一些样品中的结构与树枝或灌木的分支根非常相似。科学家们对它们进行了详细分析，不仅发现了植物的根，还发现了它们的叶子，种子，花粉和其他残留物，其中一些实际上在细胞水平上得到了保存。
因此，古生物学家有史以来第一次有机会重建南极森林的外观和气候。为此，专家们研究了这种植被的现代后代生活的条件，包括其典型的温度和生态系统。
他们的计算表明，所谓的温带雨林生长在地球南极的领土上和南极洲的相邻区域，今天在爱尔兰的塔斯马尼亚州，加拿大西部和美国西北部都可以找到类似的温带雨林。
它们代表了特别茂密的森林覆盖，几乎不让阳光透过，并且具有很高的湿度和物种多样性。总的来说，它们与热带雨林非常相似，并根据动植物物种组成和气候的差异进行了调整。
就南极恐龙时代而言，这些森林的存在意味着当时地球两极地区的气候异常温暖。特别是，平均气温不能低于12°C，这远高于现在中欧和北欧的典型值。
据古生物学家称，他们的发现表明当时没有极地盖帽，南极洲是一块“绿色大陆”，完全被茂密的植被覆盖。反过来，只有在地球大气层中的CO2浓度不是今天的三倍，而是今天的四倍时，这才有可能。