据科学家称，在西澳大利亚，一只袋鼠的画是该国最古老的岩画。他们说，放射性碳年代分析表明它是在17,000年前创造的。
袋鼠的画像是1990年代研究人员在金伯利地区首次录制的许多岩画之一，金伯利地区拥有世界上最大的土著岩画收藏之一。几所大学和研究机构的科学家与当地土著带领人合作，对这些画作进行了分析，其发现于周一发表在《自然人类行为》杂志上。
画在岩石上的艺术品是最早记载的人类交流尝试，其中一些最古老的动物插图出现在印度尼西亚苏拉威西岛。然而，事实证明，要对6000年以上的绘画进行约会是一项挑战，因为很难找到油漆颜料中的有机材料（这对放射性碳测年至关重要）。
因此，澳大利亚团队改为使用黄蜂巢。
他们发现，在16种不同的岩画之上和之下，发现了27个古老的黄蜂巢的遗骸-可以用放射性碳标明。
策略很简单：如果巢穴建在岩石艺术品的顶部，那么艺术品就必须更老。如果艺术品建立在巢穴之上，则巢穴必须更旧。因此，对这些巢穴进行约会可为科学家提供岩画的最小和最大年龄。
这些巢中的碳的主要来源是木炭碎片，这些碳的部分来源是泥。该地区经常发生森林大火，烧毁了草等短暂的植被，因此大多数巢穴在建造时都含有相对较新的木炭。
古老的巢穴通常也含有植物材料或昆虫碎片，这些昆虫或昆虫碎片是收集作为幼体觅食的幼虫的，它们都含有碳。
通过对黄蜂巢进行约会，这项研究的作者确定了大多数绘画作品是在17,000至13,000年前之间制作的。一些最古老的画作包括飞旋镖的照片和稀有的斜倚在背上的人物肖像。其他人则描绘了动物，包括蛇，蜥蜴般的人物和三个巨足动物-有袋动物家族，其中包括袋鼠，小袋鼠和短尾猴。
袋鼠画的历史可追溯到17,100到17,500年前。它被画在岩石掩体的倾斜天花板上，那里有成千上万的化石泥蜂巢。
研究人员写道：“在确定今天仍然可见的绘画的全部时间范围之前，还需要更多这个时期的日期。”
这项研究是更大的跨学科金伯利（Kimberley）岩石艺术测年项目的一部分，该项目使用几种不同的技术来研究岩石艺术和自然景观的演变。