1882年美国总统切斯特·艾伦·阿瑟签署《排华法案》，将华人劳工拒于美国之外，1884年法案修订进一步限制了华人入境美国，同时阐明无论华人的国籍为何，该法皆适用。1902年《排华法案》延长时效，直到1943才被废止。
琼斯说：“不仅是蕾方，当时的一些美国人也很反华。有一些地方媒体发文说，别担心，这些华人很快就会离开！”正如媒体预测的那样，24小时后，这6名经历身心重创的华人就从美国的埃利斯岛去了古巴，而后分散去了美国、加拿大、英国或者回到中国，那位到了美国的华人船员很可能还在二战期间为抗日筹款。
琼斯说：“他们就这样消失了，甚至没有家人在这次巨大的灾难后前来‘认领’他们。我们想找到他们，找到他们的子孙，还原一段被掩盖的历史。”
