飞船亦称飞艇，是一种飞行工具，它没有翼，利用氢气和氦气的气囊所产生的浮力上升，靠螺旋浆推动前进的航空器具。世界上第一艘载人的飞船是法国亨利•吉法德于1851年制成的。这艘飞船长44米，直径12米，体积2499立方米，由三匹马力的蒸汽机转动螺旋桨。1854年9月24日，把氢气充入气囊，驾驶着这艘飞船，以每小时10公里的速度飞行了27公里，创造了世界上第一艘飞船的飞行记录。
飞船的发明经历了将近60年时间。早在1782年11月法国开纸店的蒙特哥菲尔兄弟，一天无意中把纸片投进炉火里，没有充分燃烧的纸散发着浓烟，把纸灰冲上屋顶，弟弟开玩笑说：“能不能用烟把人也送上天去！”。
经过议论后，兄弟二人果真用结实的纸做个大口袋，两人在穴道里点火，8个壮汉在穴口扶着装烟的大口袋，袋成为大气球，割断绳索，大气球立即飞上天。
蒙特哥菲尔兄弟的试验，引起了许多科学家们的兴趣，后来逐步发明用氢气、氦气充气囊、用蒸汽机推动前进。德国齐伯林首先用金属做骨架，外面蒙涂胶布制成硬武飞船，飞行性能好，用途广，得到推广。
1914年8月25日，在第一次世界大战中，欧洲战场上第一次出现飞船担任轰炸任务。1915年1月19日，德国的88艘飞船携带着重型炸弹，对英国进行空袭轰炸。由于飞船的突出运载力和它的造价便宜，改充氮气，不会燃烧，还可携带液态氦备用等因索。后来根据这种原理逐步改进为刚性巨型空中飞船，如宇宙飞船等。
这是两会期间中国航天领域传来的有一个好消息。与此同时，中国载人航天工程办公室给出该飞行任务稳步推进的时间表：
6月，中国载人航天工程办公室将与联合国外空司联合完成空间科学应用合作项目遴选工作，同时抓紧新一代载人运载火箭、新一代载人飞船等专项预研项目的实施工作；
7月，天宫二号受控离轨；
年底，空间站核心舱和执行发射任务的长征五号B运载火箭，进行发射场合练和首飞任务准备工作；
2020年前后，中国空间站核心舱计划发射；
2022年，空间站全站预计建成并投入运营。
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而在近期，这样的好消息不断：年初“嫦娥四号”登陆月球背面，创下人类历史，昨天的“（委）员通道”上，又有“年内发射嫦娥五号”，“明年启动火星探测计划”两则消息公布。
面对中国太空探索方面的成就，有美国媒体评论，“与美国以太空探索和科研为主不同，中国的目标是利用太空经济创造长远的财富，中国太空目标有别于阿波罗计划时代的‘插旗子、留脚印’。中国的太空计划是历家经济复兴和发展目标不可或缺的部分。”
时间表出炉，倒计时开始
据央视新闻消息，中国载人航天工程办公室4日介绍，我国空间飞行任务即将拉开序幕。建造空间站是我国载人航天工程“三步走”发展战略的最后一步。空间站建成后，将在轨道运营十年以上。
央视视频截图
今年是我国空间站建造任务的关键之年，一系列飞行任务即将拉开序幕，中国载人航天工程办公室给出了这些飞行任务稳步推进的时间表：
今年6月，中国载人航天工程办公室将与联合国外空司联合完成空间科学应用合作项目遴选工作，启动多个项目的实施工作。在开展空间站研制建设任务的同时，工程全线还在抓紧新一代载人运载火箭、新一代载人飞船等专项预研项目的实施工作，开展载人月球探测方案研究论证，以及相关关键技术攻关，为载人探索开发地月空间奠定基础。
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2016年9月15日发射入轨的天宫二号平台目前运行稳定，正在组.织开展在轨拓展试验和载荷实验，计划今年7月份之后受控离轨。
天宫二号模拟图图自新华社
空间站核心舱和执行发射任务的长征五号B运载火箭，正在抓紧研制生产，将于年底前进行发射场合练和首飞任务准备工作。执行空间站飞行任务的航天员也在按计划抓紧选拔训练，核心舱载荷正在积极开展初样阶段研制，其他各系统都在按工程总体计划安排抓紧各项工作准备。
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2020年前后，中国空间站核心舱计划发射，全站预计于2022年建成并投入运营，设计寿命10年，运行轨道高度340公里至450公里，可容纳3名航天员同时在轨工作生活，轮换期间可容纳6名航天员。
空间站构想图图自解放日报
中国空间站建成后要干什么？
专家介绍，空间站总体构型是三个舱段，由一个核心舱、两个实验舱组成，每个舱都是20吨级，整体呈T字对称构型。核心舱用于统一控制和管理空间站组合体，提供航天员生活和工作场所。实验舱用于支持空间科学实验、空间应用和空间技术实验。空间站预留新舱段接口可拓展舱位，并支持外挂大型实验。