在古代，信息和物资的传递一直是个问题。各国都有各自的快递系统，中国特有的快递体系就是驿站，从秦始皇修筑中国第一条高速公路——秦直道开始，其后每个朝代都建设有自己的驿站。驿站虽然只是一个小小的交通系统，但它对中国历史的影响一点都不小，比如闯王李自成就是因为丢了驿站的工作，愤而起义；又或者是秦桧给岳飞发出的十二道金牌，导致岳飞十年之功，毁于一旦。给岳飞送金牌的是宋朝特有的驿卒，由皇帝钦赐名称。
驿站风云
宋朝的驿站全部是历营的，编制的人员都是领朝廷工资的公务人员，宋朝的驿站叫“递铺”也叫“铺驿”，为朝廷和百姓提供传递信息和快递服务。跟现代快递飞机、铁路和汽车运输的方式不同，宋代的邮驿只有四种，分别是马递、步递、急脚递，以及一种优先级最高的“金字牌急脚递”。最后这种名字龙傲天的方式，只负责传递皇帝的加急文书。
虽然是皇帝发出的金牌，但金牌其实不是纯金的，只是鎏金木片，上面刻着“御前文字，不得入铺”八个字，也就是说，这种“金字牌急脚递”在当差的时候，换马不换人，驿卒每到一处驿站，不进去，由驿站管事的将替换的马匹准备好，还要奉上给驿卒解渴填肚子的吃食。驿卒翻身下吧，吃点东西，喝点水，立刻换马跑向下一处驿站。当年秦桧催促岳飞班师的十二道金牌就是这种“金字牌急脚递”。
“金字牌急脚递”毕竟靠的是人力和畜力，肯定达不到“隔日达”的程度，也做不到一日800里的速度，但一天跑个4、500百公里差不多。因为工作量这么艰巨，相应地，金牌驿卒的收入也特别高，他们成为了大宋婚恋市场的抢手货。不过女孩的父母却都不怎么同意女人嫁给驿卒，原因在于驿卒风险高。
金牌驿卒收入是很高，但他们换马不换人的要求，也不是普通人能扛下的辛苦。此外，在递送邮件时，驿卒必须在规定时间内送到，要不然轻则吃杖刑，重则千里流放，担的责任比今天的快递和外卖小哥大多了。现代社会，不会因为人家没按时送到快递，就体罚快递小哥的。（可能很多人十分喜欢这样的刑罚。）在驿站，除了有驿卒，还有各种过路朝廷命官，他们在驿站的差别待遇赤裸裸地反映了社会等级制度。
古代的驿站，除了是邮正局，还是一个朝廷专用宾馆。一般人没法入住这样的宾馆，只有朝廷里评了级别的人员才有资格下榻。宋朝的人员品级有严格划分，比如现在的市长，相当于当年四品的知府；地方军区的长官，相当于五品的团练使；至于某些濒临退休的闲职，看朝廷的面子，暂且算是六品的员外郎。但不要以为住进驿站就能睡觉了，一般来说，官小的随时要给后来的大官腾房子。比如六品员外郎，先住进总统套房，然后四品知府又来驿站了，不管睡没睡着，员外郎也得搬去普通套房。过了一会，又来一个五品团练，员外郎又得搬去普通房间。如果没有普通房间，那对不起了，员外郎大人要么坐大堂，要么走人。宋朝的驿站就是这样一个社会生态圈，由历史的一点可以看到一历史的一面。
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