李自成虽然推翻了明朝，但他也没能维持正拳，加上在一次次的战争中被清军削弱势力，导致很快败亡。其实和李自成的农民军队相比明朝是块大肥肉，“瘦死的骆驼比马大”，李自成可以笼络明朝势力，借着皇朝的大名号召官僚和百姓。不过明朝的灭亡并不能说明李自成有多大的能力，因为当时的明朝已经快要塌了，加上崇祯皇帝本人刚愎自用，不愿意先逃走，而是选择自杀和明朝一起灭亡。此时明朝就像是个年迈的老人一样，早晚都要入土，刚刚好这时候李自成来了提前把它送入坟墓中。
有专家分析过：“李自成、张献忠之流根本就是流匪，他们是一帮无组.织、无纪律、无理想的乌合之众。腐败的明军自然不是他们的对手，不过碰上有组.织、有纪律、有理想（抢更多的财产和人口）的清军，哪会是对手。”加上清军是个有组.织的军队，兵器也比农民军先进很多。
