阿拉伯语专业奇难无比。我们每天背新词、句型到深夜，第二天在课堂上依然难免犯错。
我和我的同学当惯了所谓的“佼佼者”，面对这样的状况都傻了眼：自己的优势在哪里？自己的成就感在哪里？
同学们迅速分成了几类：有不分昼夜苦读阿语的，有抢时间、挤精力学英语的，有心眼儿活搞点儿副业的，也有逃避现实耗费青春沉迷于恋爱、玩乐的。每种选择都体现了一种人生态度，事实上这些大一时的选择最后都导致了不同的就业去向。后来我也发现，除了逃避现实的那部分人毕业时慌了手脚外，不论大学期间学了什么、忙过什么，只要没有虚度光阴，最后都会有路可走。
当然，这些都是后话，我要是当年就明白这些就好了。
因为从小在美术、表演、演讲方面受到锻炼，入学后不久我就自觉不自觉地展示出在宣传及文艺方面的兴趣和能力。校学生会也很快注意到阿语系92级有那么一个上蹿下跳的何炅，便向我发出了热情的邀请。
加入学生会让我的大学生活完全变了一个样子。我发现大学的学生会原来可以自主地做那么多事情，而自己也可以从为同学服务中获取无限的快乐。
然而，表面的风光需要背后付出双倍的努力。阿语的学习没有窍门可言，每一点进步都要付出相应数量的刻苦努力。我的同学们都一丝不苟地学到11点宿舍熄灯才洗漱休息，而我往往这个时候才结束学生会的工作离开办公室。蹑手蹑脚地回到宿舍，我会悄悄地点上一根蜡烛，在微弱的烛光下开两三个小时的夜车，尽量把做学生会工作占用的时间补回来，保证自己的学业不要落下。
同学们都惊讶于我的精力和耐力，有时室友睡了一觉醒来还看到我在摇曳的烛光前，常常动用武力把我这个拼命三郎赶到床上去。
在我的入檔发展会上，大家这样说：虽然何炅的阿语成绩不算很好，但他的确一直很努力，而且他有为同学服务的热心和能力，较之只会读书的学生更可取。我听得只想流眼泪，更从这席话中听出了更高的要求和深深的期待。
1994年的6月，我通过北京市的一次高校小品比赛获得了参加中央电视台当年大学生毕业晚会现场直播的机会。我在那次晚会上表演的小品《渗透》获得好评，我也经由那次晚会见识到另一个五彩缤纷的广阔世界。
面对机会，我没有留恋象牙塔里的风平浪静，未涉世事的我相信外面的世界更精彩。我开始走出校园。从校园走向社会，我比我的同龄人快了一步。
我考虑了很久，能力的培养固然重要，可学生的天职毕竟还是学习。更何况我已经培养了那么多年能力，也该好好学点东西了。于是我做了一个很艰难的决定：退出校学生会，推掉一切外界活动，辞掉电台主持的工作，收心回教室，专心学习。
在北外求学的最后两年，我从喧嚣归于平静，安安静静地走着宿舍——教室——图书馆的三点一线，同学们有些惊讶我真能那么彻底地把心收回来，而我也重新感受到了做一个纯粹学子的乐趣。1997年毕业时，我的阿语成绩有了显著的提高，并在系里老师的帮助下顺利地留校担任教师，为我的大学生活画上了一个出人意料、但完美动人的句号。
吴祖光幼时因戏爱人，喜欢趴着戏台板缝窥视其内。这天，他偶然回头趴看那条板缝，只见那小孩刚下场，师父（也可能是大师哥）叼着旱烟袋，站在下场口监戏。旧时童角演戏，师父师兄一般都守在舞台幕帘下场处，俗称“把场”。
正当这个演小丑的孩子红头涨脑一脸得意下来，那师父迎头就是两耳光，打得非常狠！那孩子一点思想准备都没有，猛挨两记耳光，眼泪马上流下来。师父用手轻轻一指，孩子立马噤声，不敢哭了，只提起袖子擦擦眼泪。接着，场上锣鼓催起来，他又得上场了。他出台后，立刻进戏，仍旧是那个小丑，仍旧嬉皮笑脸，一点也看不出刚刚在后台挨了揍！观众仍被逗得笑声哄堂。
吴祖光说这件事在那些小演员中也许很平常，“不过给我的刺激可太不平常了。一个那么受观众欢迎的演员，演得那么好，得到了观众的鼓励、喝彩，为什么到了后台，却被师父狠狠地体罚呢？他在后台挨打的时候，正是他在台上最受观众欢迎的时候，这两种待遇太不相同了。更难得的是，只有十岁的小孩，他就有那么强烈的责任感，知道上了台之后，他就是戏里的人物，戏里头是个喜剧人物，就不允许带有一点点的悲伤。他刚受了一肚子的（委）屈，要哭都不许哭，却要进行喜剧的表演来感染观众，所以我觉得这个太难了，年纪越大越感觉到这个小孩修养到这个程度真是不容易，就是说他含着眼泪笑着给别人看啊！”
读到这儿，我也十分惊讶，为什么要这样对待演出成功的小孩？他都已经得到观众承认，为什么还要领受如此待遇？不过，很快有所觉悟：这正是旧时戏班的训练招式，就是要在你完全没有思想准备的时刻，在你以为得了满堂彩，满心得意之时，猛然给你两耳光，突然改变你的感受，由喜转悲，（委）屈莫名，然后紧接着再上场，转悲至喜，立刻入戏，进入角色。如此这般，可谓戏曲行业的“特色训练”。那意思是：无论在台下受了什么（委）屈，想哭想闹想打滚，只要一出台，就得按角色要求去走去唱去笑去逗，什么都得抛下放下，角色第一，观众第一。
两记耳光，狠是狠了点，不过效果想来一定奇佳，一定让小演员们终生长了记性，领悟多多，牢牢记住自己是吃什么的。毕竟，随时入戏乃是演员最重要的基本功。而且，这一特色训练，一定还是祖传的，打耳光者此前一定大多也是挨打者。