一组与圣地亚哥冷冻动物园有关的科学家表示，他们计划通过物种DNA的基因工程来复活几乎灭绝的北方白犀牛种群。
当最后一名男性苏丹在三月死亡时，只剩下两名女性。因为两头雌性犀牛正在被囚禁以保护它们，所以即使在野外也没有其他物种。
圣地亚哥动物园全球保护遗传学主说，如果有适当的辅助生殖技术或先进的克隆技术，北方白犀牛的整个种群都可以复活。
冷冻的北方白犀牛细胞
莱德和他的同事们将尝试使用存储在冷冻动物园设施中的动物的冻存细胞恢复北方白犀牛种群。
首先，研究小组通过DNA测序研究了北方白犀牛的9个冷冻保存细胞系的遗传历史。研究人员表示，尽管这些物种仍然不完整，但这也是该物种首次进行基因组测序。尽管如此，他们的工作可能已经成为几乎灭绝的北方白犀牛计划恢复计划的基础。
其次，研究小组将他们对北方白犀牛的DNA分析与南方白犀牛的细胞进行了比较，这些动物的最接近的相关亚种。经分析，发表在基因组研究，揭示了犀牛的两家集团约80,000年前分离，并曾与遗传变异进化。
尽管如此，即使两个物种之间存在遗传差异，与其他科学家计划克隆的其他灭绝物种的谱系相比，它们所见的谱系仍然是最接近的。这一发现变得特别有希望，因为圣地亚哥动物园通过人工授精成功地浸渍了南部白犀牛。该团队对来自亚种的母亲将来可携带北方白犀牛的婴儿表示乐观。
“[南部白犀牛]经历了严重的遗传瓶颈，不过现在是20,000个人中所有形式的犀牛中人口最多的，这表明利用这些细胞系的基因拯救可能是白犀牛]“，该研究的主要作者，圣地亚哥动物园保护研究所的科学家说。
北方白犀牛种群的复活
该团队的计划虽然还处于初期阶段，但已经遭到了批评。
蒙大拿大学进化生物学研究员对北方白犀牛和南方白犀牛合并时可能发生的有害突变表示担忧。
苏格兰爱丁堡纳皮尔大学的生态学家杰森吉尔克里斯特对恢复一种不能再生活在自然栖息地的物种持谨慎态度。就北方白犀牛而言，非洲非法偷猎活动是其灭绝的一个重要因素。如果整个物种仅仅处于圈养状态，吉尔克里斯特就无法看到复活人口的重要性。