当前南极洲冰的迅速融化可能是由于其冰帽的厚度连续三个世纪不断减少这一事实。该结论由气候学家得出，其计算结果由科学杂志《科学报告》发表。
“事实上，南极洲的冰融化速度早在1400年代就开始增加，不过直到18世纪，它才超过了过去六千年来典型的气候波动特征值。其原因很可能是西部和环极地区的强化这两个因素将来都不会消失，反而会增加，因此南部冰层的融化只会增加。”
气候学家，海洋学家和其他科学家长期以来一直认为，气候变化可能威胁到主要破坏地球上北部的冰储备，包括格陵兰冰川和北极的冰盖。最近，科学家发现有证据表明，第一个消失的不是北冰，而是南极冰川的一部分，这将导致海平面的灾难性增加。
现在可以看到南极洲冰层加速融化的最初后果-两年前，南极半岛拉森冰川的最后一块碎片坍塌了。因此，出现了巨大的“巨型冰山”，其质量达一万亿吨，其面积堪比爱沙尼亚或莫斯科地区。1995年和2002年，该冰川的另外两个冰川已经“驶入”海洋。
由英国南极局詹姆斯·史密斯（JamesSmith）带领的国际气候学家小组，在研究了过去6。2万年来半岛上冰融化的历史之后，为所有这些过程找到了可能的解释。为此，史密斯和他的同事们分析了在半岛海岸外形成了数万年的浮游生物壳的沉积物。正如科学家解释的那样，水温的波动对某些藻类和浮游动物的壳的同位素和化学成分具有相当大的影响。
海藻壳的这一功能使您可以将它们用作一种“气候记录”，其中不仅存储了有关水温的信息，还存储了有关风和风的移动位置和方式的信息。对这些数据的分析立刻带来了一些意外发现。
南极的命运
一方面，直到最近，南极冰川还相对稳定，其厚度和面积的剧烈波动仅在1600年前就开始了。不过，在接下来的大多数时间里，冰盖的典型尺寸保持大致相同，并且偏差与各种气候现象（如厄尔尼诺现象）的放大和减弱有关。
另一方面，这种情况发生了巨大变化，大约在600和300年前，当藻类壳中的氧同位素比例表明，南极海岸以外的新鲜融水的数量开始急剧增加时。这时，冰川的厚度开始逐渐减小，并且下降的速度逐渐增大，超过了过去约1700年的典型最大值。
根据科学家的说法，这种加速的原因是基于洋流运动性质的变化以及其他气候指标的缘故，是大约500年前，极风和所谓的西风急剧增强，加速了它们的运动并向南极转移。这不仅加速了加热空气的冰的表面沉积物的融化，还加速了冰盖的水下部分的融化，从而开始积极地清洗温暖的水流。
科学家们确信，在未来，由于年平均气温的升高和长期的气候趋势，这些风只会加剧，这将进一步加速南极冰的融化。正如史密斯及其同事所希望的那样，对这些气流的进一步观察将有助于我们预测这一过程将发生多快，以及在不久的将来是否预期海平面会急剧上升。