袁世凯称帝的步骤非常简单，只是把末代皇帝溥仪以前使用过的东西拿出来摆摆排场，搞搞仪式而已，所谓的分封百官也只是改了下名称。按照古代制度，袁世凯称帝理应去太庙祭拜，然后在太和殿登基，不为别的，就是能让自己的称帝显得名正言顺，但他却没有这样做。
对于袁世凯的奇怪做法有两个解释，一种是袁世凯家族世代深受国恩，但却为了自己的利益，逼退了溥仪和隆裕太后。他自己心怀愧疚，于是决定不在太庙举行登基大典，也不在太和殿举办登基大典。这种说法有很多地方都说不通。第一：袁世凯是何等无耻，怎么可能会在意自己的名声。第二：当时大家对满清王朝普遍没有好感，唯一的几位满清遗老也没有能力和袁世凯对抗。
还有一种解释比较正确，袁世凯不在太和殿登基，是害怕故宫的那把龙椅，传闻袁世凯自知自己是篡位之臣，自然无法驾驭龙椅上的帝王之气，因为害怕坐上会遭遇厄运，于是托词不在太和殿登基。这种说法难以分辨真伪，但有一点是可以肯定的，袁世凯从始至终都没有坐过故宫的龙椅。
据故宫博物院的工作人员介绍，满清皇帝的龙椅早已经找不到了，由于故宫经费不足，很多龙椅也无法及时修复，为了展出龙椅，当初故宫人员费了好大的力气，才在库房里找到一把明朝万历年间的龙椅，也就是现在我们在太和殿上看到的那把龙椅。