中微子被称为幽灵，因为它们是极易挥发的或蒸汽的粒子，可以通过任何种类的物质而不会改变。他们几乎没有质量。它们可以穿越最极端的环境，如恒星，行星和整个星系，并保持不变。在新的研究之前，只发现了两个来源：太阳和超新星。
宇宙射线是宇宙中最具活力的粒子，它从太空轰击地球。他们在我们大气层中的电离粒子是在一百多年前第一次被物理学家维塔斯在1912年首次发现的。他确定他们来自太空。
宇宙射线主要由质子或原子核组成，它们在整个宇宙中发射，因为无论是什么产生它们都是如此强大的粒子加速器，它使瑞士日内瓦附近的大型强子对撞机的能力相形见绌。
但自从他们被发现以来，这些光线一直困扰着科学家。它们来自哪里，创造和发射它们的是什么？
中微子可以帮助回答这个问题，因为它们带有关于它们创建地点的独特信息。
布朗特的独特标志是一个巨大的椭圆星系，有两个发射光和粒子的喷流，沿着黑洞旋转的轴线移动接近光速。它们可以闪耀几分钟或几个月。其中一个极其明亮的喷气式飞机-因此名称布朗特-指向地球。
研究共同作者，高级大河科学家和威斯康星大学麦迪逊分校物理学教授阿尔布雷希特卡勒在一份声明中说：“有什么特别之处，我们正处于束中。它正指向我们。”
位于星系中心的超大质量黑洞将一条狭窄的高能射流射入太空。
一段时间以来，科学家们一直认为，这些喷射可以产生高能粒子，因为它们可以作为“宇宙加速器”，影响质子和中子，并将它们变成宇宙射线。科学家推测，由于宇宙射线的能量高达大型强子对撞机中粒子的数亿倍，因此只有极其猛烈的东西才能产生它们。
然后，在与射流中的其他材料相互作用之后，可以从那些宇宙射线产生高能光子和中微子。
由于宇宙射线是带电粒子，因此不可能追踪它们的原点，因为磁场会影响和改变它们的路径。但中微子虽然精力充沛，却不收费。即使是最强大的磁场也不会影响它们。
但科学家们首先需要能够追踪中微子，这是以前从未做过的事情。这就是大河的用武之地。
检测中微子大河探测器于2010年在南极投入使用。大部分由美国国家科学基金会资助，以及来自世界各地的贡献，大河用于探测高能中微子。它是同类中最大的探测器。
为了建造它，工人在冰上钻了86个洞，每个洞深度为1.5英里，并在1立方公里的网格上铺设了5,160个光传感器网络。它由位于威斯康星大学麦迪逊分校的团队运营，但大河合作本身包括300名科学家和49个机构。
在这种艺术渲染中，基于南极大河实验室的真实图像，远处的光源发出的中微子在冰下由大河传感器探测到。
2013年，大河发现了第一颗具有更高能量的中微子，这些中微子来自银河系之外。从那时起，它已观测到82个高能中微子，但无法追踪它们。
大河监测天空，每天探测到大约200个中微子，但大多数是低能量，当宇宙射线与地球大气相互作用时产生。
9月22日，当在南极冰盖下探测到被称为大河-170922A的中微子时，情况发生了变化。它的能量为300万亿电子伏特。
当中微子与原子核相互作用时，它会产生一个二次带电粒子，产生一个蓝色光锥，可以被大河的光传感器网格检测和映射，并追溯到它的源头。
检测完成后，大河的实时警报系统会自动触发。这使得地球和太空中的18个观测站能够从整个电磁波谱中收集有关中微子源的数据：高能伽马射线，X射线，可见光和无线电波。
在这个例子中，中微子与一个冰分子相互作用，产生一个二级粒子-一个μ子-在冰中以相对论的速度运动，在它后面留下一丝蓝光。
检测结果确定了布朗特，即TXS0506+056，作为来源。在这项研究之前，它已经知道，但没有详细研究。伽玛射线观测显示它是宇宙中最明亮的物体之一。
“我们发现的不仅是中微子源的第一个证据，而且还证明这个星系是一个宇宙射线加速器，”加里希尔，研究合着者，阿德莱德大学物理科学学院副教授和大河合作的成员在一份声明中说。“我已经在这个领域工作了近30年，并且发现一个真正的中微子源是一个令人难以置信的激动人心的时刻。现在我们已经确定了一个真正的来源，我们将能够专注于其他像这样的物体，更多地了解数十亿年前的这些极端事件，这些事件使这些粒子在我们这个星球上奔跑。
些探测器包括美国宇航局在轨道上的费米伽玛射线太空望远镜和加利福尼亚州主要大气伽玛成像切伦科夫望远镜MAGIC。
“我们的工作最终表明，TXS0506+056的辐射剖面完全匹配中微子的能量，因此我们可以排除所有其他来源，”来自欧洲南方天文台的多波长天文学家和布朗特专家说。