在北京清华大学攻读博士的台生罗鼎钧近期返台发现，之前他家附近的餐馆如今都变成了夹娃娃机店，一层店面约100平方米大小，摆满了各种娃娃机台和兑币机。他有一种隐隐的担忧：“看似为台湾民众提供一个新的休闲娱乐场所，但实则是台湾经济不景气的一个警讯。”
警讯一：中小业者已现疲态
台湾的夹娃娃机店这两年扩张究竟有多厉害？数字会说话。
根据台“财正部”统计，台湾夹娃娃机店数量已经从2013年的169家增长到2016年的920家，截至今年2月更是暴增至3600家，是5年前的200多倍。不过，这还只是保守数据。据业界的非正式统计，全台夹娃娃机店的数量已经超过1万家，全年产謾n�1000亿元（新台币，下同），相当于台湾航空业的年产值。
有台湾媒体人对记者表示，台湾夹娃娃机的密度已经大到在全台都“转身可见”。不管是在台北人流量大的捷运站、旅客聚集的西门町、高端商圈信义区，还是在鹿港、恒春、九份这样的小镇，夹娃娃机店随处可见，让人看到头皮发麻。
台湾自动贩卖机商业同业公会总联合会前副理事长纪富腾解释，夹娃娃机店爆炸性增长反映“低成本、低消费”的“末端经济”趋势。
台湾经济不景气，加上民进檔当局推出“一例一休”正策，增加营覚n杀荆碳胰氩环蟪觯鞯叵破鹜俗獬保唐炭罩寐蚀锏叫赂摺Ｒ蕴ū倍救顺辈欢系幕平鹕倘λ孀哦嗉揖返旰涂萍疾肪滔嗉坛烦龊罂甲呦缕拢昝娴恼凶夤愀嫠拇杉捶θ宋式颍械纳踔谅傥唐谔芈艋岬某〉亍�2017年东区商铺空置率超过7%，多家商铺空置超过3年。
在找不到更好投资、商铺租赁市场又不景气的情况下，为了不让商铺空着，开夹娃娃机店就成了大多数人的拳宜之计。开业门槛低，不用装修店面，不用专人看店，关张成本也低，连人气较旺的黄金地段也选择跟风。实体零售业、服务业不断萎缩，尽显中小业者投资经营疲态。
警讯二：年轻人对未来茫然
台湾夹娃娃机店由“台主”和“场主”共同经营，“场主”提供地点，负责店面装修、水电及管理夹娃娃机，再分租机台给“台主”。“台主”则负责机内物品放置和调整夹子参数，赚得硬币全归“台主”。不同于连锁小吃、手摇饮料等传统店面需要十几万元甚至上百万元加盟费，当“台主”只需要每月支付几千元至几万元不等的租金即可。低入门门槛，吸引大量年轻人小本投资。
长期研究台湾商圈发展的逢甲大学公共事务与社会创新研究所助理教授黄志彦表示，这反映出年轻人对社会与未来发展的不确定性，缺乏长期目标追求，只追求比较轻松的工作。
纪富腾估计，全台从事夹娃娃机的10万名从业人口中，约九成有正职。“现在经济不好，社会底层的人都想试试看，用夹娃娃机创业，很多租下夹娃娃机的‘台主’不乏学生、警察和军官，他们很多是基于对正府没有信心，才选择赚外快。”
台湾的一项调查显示，近90%的“场主”和“台主”都有正职。其中有军人、公务员、教师、通信科技业者、金融业者，还有会计师、律师等，但最多的仍是服务业、学生和制造业从业人员。兼职者中74%的人，每月正职含非经常性薪资的总收入低于4万元，是真真切切的社会草根人群。
尤其是年轻人，看到台湾薪资几十年没有明显成长，既想创业致富，又担心成功管道被社会上的老人占据，只敢小打小闹。