整起事件是由三个事丿件构成。不过其中最具代表性的被认为是第三事件。由于第三事件类似「剧场型杀人」的特殊犯罪手法，以及媒体的大幅报导，因此引起全日本民众的关注。
【第一事件】
1997年2月10日，下午4点半左右，在日本神户市的街道上，两名国小女童被少年A从后用槌子攻击，其中一人重伤。
女童在当时目击犯人穿着西装外套，手持学生用的书包。知道了这件事情的女童之父亲，向少年A当时就读的国中要求提供学生的照片，以让女儿指认犯人。但学校却透过警察拒绝了这项要求，于是该父亲向警察提出被害报告后，再度要求指认学生的照片，结果还是无法获得许可。（在少年A被逮捕后，引起许多类似「学校的应对措施根本是在包庇犯人」的批评意见）。
【第二事件】
3月16日，中午12点25分，神户市的少年A向国小女童（山下彩花）询问厕所的位置，在女童带领他到学校的厕所时，少年A对女童说「把脸转过来吧，我要谢谢你」，随即用铁锤攻击女童之后逃逸。之后女童被送往医院，在3月27日因为脑挫伤而死亡。
此外，中午12点35分左右，少年A在逃离案发现场约200米外，被另一名同校的国小女童看见，少年A竟使用小刀（刀刃长13厘米）刺向目击女童的腹部，让女童负伤2个星期才痊愈。
【第三事件】
被害的国小学童——土师淳。5月24日，下午约1点半过后，同住在神户市的少年B（土师淳）在前往祖父家途中，与认识的少年A偶然相遇。当时少年A正寻找犯案目标，少年A认为比自己年少的少年B（11岁）较容易杀害，因此少年A以「有蓝色的乌龟」为由将少年B诱拐至附近的高台上，用绳子将少年B勒死，并将少年B的遗体隐藏在该处后离开。
受害者少年B
5月25日，少年A再到案发现场将少年B的头部割下，并放入事先准备的胶袋带走隐藏。在少年A后来的精神鉴定报告指出，当时少年A曾向遗体射精及在遗体的面部割开伤口以饮其血。
5月26日，中午过后，少年A将少年B的头部带回家中清洗。同日，警方对行踪不明的少年B展开搜索，但没有结果。当天晚上曾有警察查问过刚遗弃凶器的少年A。
5月27日，凌晨1点至2点左右，少年A将少年B的头部带到神户市内的中学校门口后返回住所。直至上午6点40分，少年B的头部被学校的管理员发现。头部上还有两张纸片，内容为少年A犯行的声明文章。同日下午3点警方于该校500米外的山边发现少年B的遗体。
好了，游戏开始了。各位警察先生，来试试阻止我吧。我不想看到人类的死亡，可是没办法，杀人的愉快感让我停不了手了。这常年积累下来的怨气，就让我用流淌的鲜血来制裁吧。
——SHOOLLKILL
学校杀手酒鬼蔷薇
少年A在其中自称「酒鬼蔷薇圣斗」，并且语气充满挑衅的意味，字条上还用英文写了「SHOOLLKILL」。
据少年A被捕后供称，该文字是少年A将「スクールキラー」直接以拼音的方式串出，在后来寄送到神户新闻社的信件中已把「キラー」拼成「KILLER」，但少年A当时并没有注意到「スクール」的正确拼法为「SCHOOL」。
6月4日，神户新闻社收到由「酒鬼蔷薇圣斗」寄出的「犯行声明文」。内容为凶手的犯案自白。
在案件侦查的过程中，警方曾一度怀疑凶手为20至40岁的男子。但侦查其间少年A亦曾多次被查问，部份调查员在阅读过有关少年A的报告书后对少年A起疑，加上少年A亦是3月时的凶案的嫌疑犯，警方开始对少年A作秘密调查，当中包括向少年A的学校索取少年A的笔迹，加上2月受袭击的女童认出少年A，警方因此断定少年A与本案有关。
6月28日，晚上7点5分，年仅14岁的少年A因被怀疑杀害少年B及侵害他人身体而被逮捕，并发现部份凶器。在他被捕后，少年A亦很快的承认他在3月16日杀害了替他指引厕所方向的国小女童，并且曾袭击了三名女童。此事在日本社会造成极大的冲击。
警方认为少年B被杀害的方式和字条，让人想起1960年代旧金山的「十二宫杀手」（ZodiacKiller）。
【其它信件和「鬼蔷薇」】
6月4日，神户新闻社收到一封关于本案件的信。信中提及「酒鬼蔷薇圣斗」承认杀害及将少年B斩首和致其它人遭受伤害，并威胁将会有更多凶案。第二封为没有寄件人地址的信，邮戳日期为6月3日。咖啡色的信封内有三页共1,400字的信件，同样用红色墨水写成。信上包含了六个字「酒鬼蔷薇圣斗」，分别代表「酒精」（酒）、「死神」（鬼）、「玫瑰」（蔷薇）、「圣徒」（圣）、「搏斗」（斗）。这也是在少年B头部上发现的纸条上的字眼。
信件的开头是「现在，就是游戏的开始。」，信中亦提及「当我杀人或导致他人身体遭伤害时，我觉得自己从持续的憎恨中获得自由。我能够从中得到和平。减轻我的痛苦的唯一方法——就是增加其它人的痛苦。……我把我的生命当作赌注押在这游戏上。如果我被逮捕，我会被处以绞刑，所以警方会愤怒和坚持的追捕我。」信中还斥责日本的教育制度，他写到「强迫性的教育造就了我，一个隐形的人」。
在刚开始引起的一阵社会恐慌中，日本媒体曾将凶手的名称「酒鬼蔷薇圣斗」误报为「鬼蔷薇」。这个错误激怒了凶手，他于信中的终段提及：「从现在开始，如果你们再念错我的名字，或让我愤怒，我将会在一个星期内杀掉三颗野菜（凶手此处的含意为他不把那些周围的人当作人来看待。）……如果你们认为我只会杀害儿童，那真是一个大错特错的想法。」
事件分析
从「酒鬼蔷薇圣斗」的个人资料中可看出，这似乎是一起典型的隐蔽青年（引きこもり）并发症状。记者葛玛恩库玛（GamalNkrumah）在分析中指出：