科学家发现，被认为已经灭绝了半个世纪的新几内亚唱歌犬实际上仍然生活在巴布亚新几内亚的山区。一篇带有研究结果的文章发表在《美国国家科学院院刊》上。
“来自犬舍的新几内亚唱歌狗和来自同一岛的高山野狗在基因上非常接近。在这方面，它们优于所有其他犬种以及任何家养犬种。这表明这些唱歌狗并未灭绝：他们目前的种群以高海拔野狗的形式存在，”美国国家人类基因组研究所（NHGRI）的研究人员，该研究的作者之一海蒂·帕克（HeidiParker）解释说。
在17世纪初，得益于葡萄牙航海家，欧洲人第一次了解了生活在新几内亚岛上的不寻常的狗。他们注意到，这些小型犬没有吠叫，how叫或表现出其他家犬或狼常见的行为迹象。后来，这些动物引起了英国殖民主义者的注意，他们注意到在新几内亚的山区发现了“稀有野狗”。
上世纪中叶，专业科学家开始研究这些动物。在当地居民的建议下，他们注意到这些动物发出的声音异常旋律。这些声音的复杂结构类似于座头鲸的歌曲。结果，新几内亚唱歌犬已经成为激烈的科学争论的主题。
例如，一些科学家认为应该将它们分为两个单独的亚种：新几内亚唱歌狗和野山狗，它们的祖先是第一批智人带到该岛的古老驯养狗。其他研究人员认为，这些狗根本不存在，它们只是野生的野狗，就基因组结构和行为而言，它们与生活在巴布亚新几内亚的现代狗没有任何不同。
地球上最稀有的狗
正如帕克和她的同事们所指出的，由于两个犬种都过着非常隐秘的生活方式，而且科学家和当地居民半个多世纪以来都没有见过野生的新几内亚唱歌狗，因此情况变得复杂。过去，居住在岛上苗圃和动物园中的动物必须积极地与驯养的狗杂交，以免它们灭绝。因此，基因组不能用于明确识别这些动物的起源。
两年前，美国遗传学家获得了解决这些争端的第一个真正机会。然后，印度尼西亚和新几内亚的博物学家发现了痕迹，然后发现了一些个体，大概是卡斯滕斯金字塔附近的高山野狗-大洋洲的最高峰。
生物学家找到了被描述为与新几内亚唱歌狗非常相似的狗，因此收集了它们血液和分泌物的样本，并向遗传学家寻求帮助。科学家已经解码了未知狗的DNA结构，并将其与来自苗圃以及犬科其他成员的新几内亚唱歌狗的基因组结构进行了比较。
同时，科学家们计算了所有这些狗及其野生近亲的基因组中有多少个相同的DNA片段。因此，遗传学家可以了解这些动物或这些动物彼此之间的近亲。分析表明，新几内亚犬的两个犬种都是近亲，其祖先属于同一物种。
一方面，这使我们可以将卡斯滕斯金字塔的山坡上的狗视为新几内亚最后一只野生唱歌的狗，这同时使它们成为地球上最稀有的狗。另一方面，科学家现在可以通过将托儿所的狗与野生亲戚杂交来恢复这些捕食者的数量。因此，他们的基因库中可以清除其家养亲戚的DNA痕迹，可以保护新几内亚唱歌犬免于灭绝，并且可以估计这些动物的目前种群数量。