科学家首先在星际空间中发现了一个小的流氓行星。在大小上，它可与地球和太阳系的其他行星相媲美。科学杂志《天体物理学杂志快报》发表了一篇描述这一发现的文章。
“当我们从引力微透镜接收到第一个信号时，很明显，来自遥远恒星的光正在弯曲一个小物体，即OGLE-2016-BLG-1928行星，火星或地球大小。我们确信正在旋转的物体不是原因。围绕恒星，因为我们已经记录了它的痕迹”，-说的工作，从华沙大学（波兰）拉多斯拉夫Poleski行星科学家的作者之一。
在过去的十年中，天文学家立刻在距离我们最近的星际介质区域中发现了几个暗淡和寒冷的天体，这些天体通常被称为流氓行星。它们的确切来源和性质尚不清楚。
一些科学家认为它们是由于复杂的引力相互作用而被甩出恒星系统的大型行星。其他研究人员认为，它们实际上是非常凉爽的小矮褐色矮星，质量极低的“失败”恒星。
天文学家以前知道的所有潜在和已确认的流氓行星都比木星重和大几倍。因此，科学家无法解释地球大小的较小行星进入星际空间的频率。部分原因是现有仪器无法从物理上看到太阳系外部的小物体。
“流氓行星”人口普查
因此，科学家们通过“吸引力行星”使它们附近的恒星的光线弯曲的强度来寻找“流氓行星”。天文学家多年来一直在OGLE项目中进行类似的观察，不过在其整个工作期间，天文学家仅发现了四个候选行星来寻找流氓行星。不过，最近，科学家们期望在这一领域取得成功。
通过分析OGLE在2016年6月的数据，Poleski和他的同事发现了第一个地球大小的流氓行星。他们的注意力吸引到了射手座中的一颗恒星，其光被引力微透镜偏转，仅持续了42分钟。
在详细研究了这一事件之后，天文学家证实这不是由仪器错误或恒星自身活动引起的。他们确定了流氓行星的大致大小：事实证明，它与地球或火星的放大副本具有可比性。
通常，科学家几乎100％地确定该流氓位于星际介质中，并且不会围绕另一颗恒星旋转。在这种情况下，它与恒星之间的距离将很大：是地球与太阳之间距离的八倍。
波兰斯基和他的同事们指出，发现OGLE-2016-BLG-1928行星对建立中的旨在寻找“流氓行星”的WFIRST轨道天文台能够发现数十颗此类行星抱有很高的希望。他们的“普查”将有助于了解这种情况的发生频率，以及这些过程如何影响整个Galaxy的可居住性。