1929年，杨光泩与严幼韵在上海大华饭店举行婚礼。
几十口人一起居住在一幢有三间卧室的房子里。这个过去一直过着养尊处优生活的大小姐，撩起袖子，开始带领一众太太孩子们，在屋前动手种菜、养鸡养猪。还带领仆人用黏土做肥皂、芒果酱。她从未有过相关经验，完全是凭着责任心咬牙挺过。
年逾百岁的严幼韵后来在自传中回顾这段日子，自豪地说：“现在回头想想，我们当时的确非常勇敢。我们不知道自己的丈夫生死如何，又很担忧我们的孩子;我们自己的命运也完全茫然不可知。但我们做到了直面生活，勇往直前。”尽管每天一听见士兵的脚步声出现在窗外，她就会吓到浑身血液凝固。但只要出现在孩子面前，她依然极力保持镇定，从未有人听到她抱怨，甚至在轰炸间隙，她还要在钢琴上弹奏一曲。
1945年，战争结束。严幼韵只身一人，带着三个孩子赴美。因为积蓄所剩无几，她必须出门工作。此时她已经四十岁了。经过朋友的举荐，她进入联合国工作，担任联合国首批礼宾官。开朗的性格和无畏的品质，让她成为同事们的开心果和润滑剂。甚至在她退休后，每逢同事们间发生争执，还会分头写信向她抱怨求仲裁。
