吴幽说，有一个项目，薛蛮子很看好，打算投资，但项目负责人最后放弃接受薛的投资，因为“嫖娼的名声不好听”。
认识薛蛮子5年多的创业者陈柏成也注意到，“薛蛮子行事比过去低调很多。”一次会面结束后，陈按照习惯提出要和薛蛮子合影，不过被薛反常地拒绝了。陈柏成回家后，薛打来电话强调，不要在任何公开场合发布他的影像照片。
陈柏成的另一个直观感受是，“他出来之后，我去见他，整个人和出事之前相比消瘦得厉害，那么注重形象的人，衣服上的扣子都快掉了。”
一位创业者在薛蛮子面前提到他是微博大V，像个皇上一样。薛告诉这位创业者，“那是例去，在外面千万不要这么讲。勿谈国是。”
记者问薛“为什么现在不上电视节目了”，他耸耸肩，满脸的不耐烦，“不去不去，累死了，从早上8点站到晚上12点，凡是出头露面、上屏幕的事情都太累。”
聊起最近投资的商业项目时，他津津乐道，口若悬河。一旦谈到过去的事，他则面露尴尬，口吻近乎卖萌，“就不告诉你”，或者“我就是不说”。
当《博客天下》记者和他聊及秦皇岛一位副处级干部马超群贪污亿万的新闻事件时，他低头不语，过了好几秒钟之后闷声说，“无耻，真无耻”。有那么一瞬，他流露出自己昔日在微博上点评公共事件的态度。不过很快，他又恢复到一种近乎警惕的状态，“我不关注公共事件。”
“那聊下你此前支持的打拐呢？”记者问。薛蛮子回答，偶尔转发，也只是转发。“这个事就别说了。”
微博发迹
薛蛮子告诉《博客天下》，现在他每天在微博上花费的时间不多，“几十分钟而已”。
从薛蛮子离开看守所开始更新微博，到2014年12月29日下午5点，他一共转发了4353条微博，平均每天转发17条微博。而出事前，他一共更新了85012条微博，平均每天78条。
他正努力与以往那个经常在微博上评论公共事件的“薛蛮子”形象做切割，然而，他的人生跟微博兴衰紧密地捆绑在一起。
王兴（化名）看见薛蛮子在央视上公开道歉时，这位专门负责微博运营的新浪员工就开始担心“薛蛮子事件”会对微博的活跃度产生影响。事实也是如此，薛蛮子被抓成为微博活跃度变化的一个分水岭。
“在那之前，微博的热门话题排行榜上多是一些和社会公共事件有关的，也涉及到一些大V的言论行动，在那事之后，现在的热门话题就尽是明星八卦和‘鸡汤’。”王兴描述这种变化。
王兴记得，2009年新浪微博诞生之初，新浪的编辑会邀请很多在微博诞生前就已经拥有知名度的意见领袖参与微博热门话题互动，帮助他们在微博上积累知名度，但薛蛮子并不属于这种情况。“他成为大V的道路并没有依靠微博官方提供的帮助，完全是靠自我炒作，自然也不会感激微博。”
王兴说，他不愿意找薛蛮子合作的原因是，经过一段时间的观察，新浪微博方面发现薛蛮子发布的微博中包含谣言，以及他的微博话题总是喜欢触碰敏感事件。
薛蛮子在面对央视镜头时也梳理了自己粉丝在微博上暴涨的过程。
薛蛮子说：“进入第一个粉丝增长的高*潮，要从2011年春节期间的‘微博打拐’算起。当时我看到这个事，就和于建嵘、邓飞他们一起推广这个活动，还搞了一个理事会。”通过微博打拐，薛蛮子的微博粉丝一下变成了几十万。
第二个阶段是2011年5月，“薛蛮子”在微博上公布自己罹患癌症的消息，再次引来粉丝量的大幅增长，很快就超过了100万。
粉丝量从百万到千万的飞跃是第三个阶段。这一过程中，微博运营商和一些媒体的推荐成为薛蛮子大V之路的加速器。“新浪选出了我和李开复、任志强、潘石屹和姚晨、李宇春、陈坤等一些演艺明星的微博，推荐给新开微博的人。”薛蛮子说。
此后，央视等媒体在报道薛蛮子微博传谣事件时，将薛蛮子曾在微博上发布的“舟山人头发里汞超标”、“自来水里含避孕药”、“南京猪肉铅超标”、“惠州猪肝铜超标”等内容定性为“不实言论”，并“给当地产业发展带来了严重影响”。
但在2013年前，这些评价公共事件的微博让薛蛮子从天使投资人转型为网络意见领袖。
在另一位微博“大V”邓飞看来,薛蛮子其实并非“公知”。他告诉《博客天下》：“薛蛮子首先是个商人，他一直做投资，有了微博之后靠参与微博打拐行动才提升了影响力。”
邓飞说，薛蛮子作为一个商人的逻辑是投入和产出。“所以说当他看到这个影响力有利于他做生意，得到了无论怎么有钱都得不到的尊重。”
邓飞认为，薛蛮子虽然没有给公益投入很多钱，但他确实也做出了很大贡献，因为他投入了影响力和传播能力。“很多人问我，薛老又没有给你投很多钱，你为什么跟他关系那么好？我说其实不是钱的问题，是他能够亲身参与和支持，这个比钱更重要。”
中国社科院农村发展研究所教授于建嵘也认同这一观点。他认为，在微博上做公益或转发各种监督正府和为民生呼吁的言论，是网络大V巩固粉丝、提高话语拳的有效手段。而靠投资起家，眼光精准的薛蛮子也精明地参透了这一点。
于建嵘认为，薛蛮子在微博上造谣是因为“他成为大V后被架得下不来了，为了黏住粉丝，继续自己的网络影响力，只能不断转发各种老百姓愿意看的内容，给人一种自己藱n隽似矫裥纳挠∠�”。
在一些熟悉薛蛮子的人看来，薛蛮子在出事前不断在微博上塑造的热衷公益和意见领袖的形象，不过是他在给自己的商人本质披上了一件华服。
2011年5月20日，薛蛮子确诊患有癌症，当时他在电话里告诉于建嵘，他想在最快的时间看到他。于建嵘告诉《博客天下》，当时自己正在武汉做博士论文答辩，心急火燎地往回赶，以为要上演类似“托孤”的戏码，“肯定是很大的事”。不过赶到北京见到薛蛮子，才发现后者拉来了他投资的华艺传媒的创始人杜子建，准备说服于建嵘一起做生意。这件事过后，于建嵘对薛蛮重新定义，“他就是一个商人”。