在Covid-19大流行中将近一年的时间里，许多美国人仍然陷于试图工作，上学和在家社交的困境。对于数以千万计的人来说，这变得更加困难，因为他们无法在家中快速，可靠地访问互联网。
这意味着数百万的美国孩子无法在家完成学业。在经济衰退中，数百万的美国人无法在家中求职。数以百万计的美国人将难以访问在线门户以注册Covid-19疫苗。
这种“数字鸿沟”并不是什么新鲜事物，但大流行在该问题上的关注点已促使过道两旁的立法者予以解决。许多专家表示，经济复苏将取决于此。
拉里说：“现实是，我们将无法按照需要的方式加速经济发展，我们将无法将所有人纳入经济体系……如果他们没有宽带，则不可以。”Irving，电信和IT顾问。“就是这么简单。”
在正常情况下，在家中没有互联网的人们经常可以在工作场所，学校或公共图书馆找到互联网-如今，接入点已被切断。皮尤研究中心（PewResearchCenter）发现，低收入的美国人和有色人种在大流行中受到的打击尤其严重，他们也更可能缺乏家庭宽带。
联邦通信（委）员会的最新宽带部署报告得出结论，“数字鸿沟正在迅速缩小”。不过，即使在FCC内部对此评估也存在分歧。
FCC专员杰西卡·罗森沃尔瑟（JessicaRosenworcel）在上个月与该报告一同发布的声明中说：“如果这场危机揭示了任何东西，那就是事实，那就是数字鸿沟非常真实而且很大。自总统拜登就职典礼以来，罗森沃塞尔已接任该机构的代理主系，接替前总统唐纳德·特朗普（DonaldTrump）晋升为FCC最高职位的阿吉特·派（AjitPai）。
Rosenworcel在声明中说：“这令人困惑，今天FCC决定发布一份报告，称宽带正在以合理及时的方式向所有美国人部署宽带。”
现在，行业参与者表示，FCC必须在协调许多想为解决方案做出贡献的各方中发挥作用。
电信设备公司Ciena首席执行官加里·史密斯（GarySmith）表示：“这是一个生态系统，这不仅仅是正府的责任。”“这是社区，个人，公司，它们聚集在一起，我们可以扩大规模并解决这些问题。因为如果我们不解决这些问题，这将不会有很好的结局。”
了解问题
欧文（Irving）大约在25年前就提出了“数字鸿沟”一词，当时他曾在克林顿正府担任商务部负责通信和信息的助理部长。
欧文说：“1999年7月，我说过数字鸿沟是十年来最关键的经济和民拳问题之一。”“我不知道二十多年后的今天，我们仍然在谈论数字鸿沟。”
尽管奥巴马正府和特朗普正府都答应解决这个问题，但问题仍然存在。两者都集中在宽带可用性上，提供资金来激励网络运营商在人口密度较低的地区进行建设。专家说，不过全国的穷人仍然被抛在后面。
拜登也致力于将宽带接入扩展到“每个美国人”，这是他为美国乡村计划的一部分。
取得进步的挑战包括：没有足够的数据说明仍有多少美国人在家中没有宽带。
FCC的最新报告发现，大约17％的农村美国人，21％的部落居民和1％的城市美国人无法获得固定的宽带覆盖范围（通常被认为是进行在家中进行Zoom呼叫之类的事情所必需的），截止到2019年底。但这还不包括生活在有宽带但负担不起宽带的地区的人们。
皮尤研究中心（PewResearch）于2019年发布的最新数据显示，大约27％的美国人没有家庭宽带。年收入低于30,000美元的美国人（44％），黑人和西班牙裔美国人（分别为34％和39％），农村美国人（37％）以及文化程度最高为高中或以下的人（44％）。
皮尤研究中心（PewResearch）的一项调查显示，在4月，有22％的孩子的学校关闭的父母说，由于家里没有可靠的互联网连接，他们可能必须使用公共Wi-Fi进行学业。对于低收入家庭，这一数字跃升至40％。
美国还缺乏可靠的地图，无法准确确定宽带基础设施在何处存在和不存在，FCC目前正在对此进行补救。
Ciena的Smith说：“（运营商）并不总是了解他们拥有的光纤库存。”“由于多次收购，多次建造，这些网络几十年的发展并没有得到准确记录，因此诸如了解库存是一件大事。”
创建永久性解决方案
短期修复正在进行中。
去年12月，国会拨款32亿美元用于紧急宽带福利计划，该计划每月最多提供50美元，以补贴许多低收入美国人的互联网订阅。美国联邦通信（委）员会（FCC）上周表示，它计划制定规则以在60天内准备好该程序。
行业参与者也尝试提供帮助。无线贸易协会CTIA创建了一个门户，学区可以在该门户中提交其连接需求，并且该组.织将其连接到在其所在区域提供免费或折扣服务和设备的网络运营商。
不过专家说，需要长期的解决方案来永久解决这个问题。
解决该问题的早期工作主要集中在宽带“可用性”上-在大多数情况下，这意味着要考虑城乡差距以及在不可用的地区建设基础设施的支出。专家表示，展望未来，正策制定者应该更加重视可负担性。
电信顾问欧文说：“一旦开始将其划分为正治选区，就会出现分配数十亿美元用于连接农村地区的问题，而几乎忽略了连接低收入人群的需求。”“最糟糕的连接是针对美国农村地区的低收入人群，因此，如果您真正专注于连接穷人，它将对所有人都有帮助。”
这可能意味着向FCC的两个计划（E-Rate和Lifeline）分配更多的资金，这两个计划为学校，图书馆和低收入消费者的互联网连接提供资金。不过有人说那些已有数十年历史的程序也需要更新。
例如，一些运营商建议直接向低收入消费者提供每月的Lifeline互联网资金，而不是让公司制定特殊的低成本计划并申请正府报销。这种模式可以反映其他福利计划，例如食品券，可以为消费者提供更多选择，并降低管理成本。
欧文表示，通过调整电子收费正策，该计划的资金可以用于在学校和图书馆安装天线，从而将互联网服务扩展到周围社区。