事实是美机当时的情况也非常糟糕(这可以从事后公布的美机长的回忆录中看到)，他们唯一可能尽快降落的地方就是陵水机场，这是他们的救命稻草，因此他们毫不犹豫地就选择了飞往陵水机场。
美机的到来并不是一件坏事，这是很多人的观点，的确，我们有了机会近距离地接触我们的这个对手，不过不是就像有些人所说的“让中国的电子侦查技术一下提高了20年呢”?通过美方机长的回忆来看，机内的关键资料和侦查设备在降落前就已经被销毁了。事实上他们也完全有时间销毁，因为从事发地到陵水机场还有一段不近的距离。而一堆废铜烂铁对我们来说又有多少价值呢?我们得到的可能仅仅是EP—3的内部结构罢了。“让中国的电子侦查技术一下提高了20年呢”恐怕只能成为某些人的一厢情愿。王伟含笑!美军EP3侦察机迫降后拆解全程曝光美军被迫临时销毁电脑，但中国对机上极机密的情报侦察电脑设备，使用“逆向工程”还原，读取资料，重创美国军情，损失至今难估。
4月1日，撞机事件发生。之后，美国通过卫星拍摄到的EP3停靠在海南陵水机场停机坪。2001年4月1日，布什总统刚上任，美国海军一架EP-3E电子侦察机，在南海上空与中国海军航空兵一架歼-8II战斗机相撞，美机迫降海南岛，爆发美中关系近年来最大的危机。美军被迫临时销毁电脑，但中国对机上极机密的情报侦察电脑设备，使用“逆向工程”还原，读取资料，重创美国军情，损失至今难估。撞机的当事飞行员被前来的迎接的美军官兵当作“英雄”一样对待
美国EP3间谍机机长自述迫降海南全过程2001年4月1日，美军EP-3E侦察机与中国歼八战机在中国海域上空踫撞后，歼八迅速坠落，EP-3E也受到重创急速下坠。我透过播音系统呼叫“启动紧急摧毁计划，准备迫降。”并准备让全体机员跳伞。
6月18日，海南陵水机场：牵引车将EP3拖至预定工作位置撞机后启动摧毁计划机舱内乱成一团，操作员与技术员各自忙著收拾自己的机密资料，然后由约翰?科默福德中尉收集起来放进机密盒。约翰也负责消除所有的机密数字资讯，然后他会依照迫綑n绦颍孟栏一偎械缒浴３绦虮碜詈笠幌钍前鸦茏柿虾泻驮一俚牡缒源佑曳讲彰哦鋈ァＵ觳旎丫傻酵夂＃芎卸鋈ズ蠡岢恋胶Ｖ校惺樾吹幕茏柿隙蓟岷芸烊芙狻４耸狈苫谯s撞后急速下坠时，并可能失速;如果这种情况发生，我要趁早让机员脱身，然后自己撞毁飞机。但我知道，唯一生还的希望是找个机场降落，不管在哪个机场。紧急摧毁计划已经启动，我们毕竟不是处在战争状态，如果能够拯救这架飞机与机员，何必白白送死。无法与陵水取得联系我用播音系统呼叫“雷吉娜，给我一个方位，我需要一个可以立即降落的方位。”雷吉娜回答“大约在290度”。我们在下坠回升后的方向大约是往西的270度，只要把机头转向约20度，就是朝中国海南岛陵水军用机场前进。“陵水，陵水”，我用国际紧急频率呼叫“KR-919紧急呼救，这是一架严重受损的飞机，大约在海南岛东南方70海里处，请允许紧急降落。”在引擎轰隆声及强烈气流形成的噪音中，我听不到回答。我再次呼叫，还是听不到回答。
6月20日，海南陵水机场：拆卸机尾前的准备工作多个电脑丢入公海当时后舱乱成一团，我对杰井里大喊“你来掌控”。然后我起身准备穿上跳伞装备，我已经下令大家准备跳伞，如果我自己不穿降落伞，会影响机员的心理。我跟杰井里换回位置，戴上耳机，接手掌控操纵杆。帕特里克透过紧急频率直接呼叫陵水机场。我感受到机身的压力改变，知道约翰已经打开右方舱门丢弃机密资料。
6月20日，海南陵水机场，打开并放下AN-124货舱装卸通道海南岛中央有座山，在这个高度与距离应该已经可以看到，不过雾太浓，能见度不足。我大声问“雷吉娜，机场在哪里?”雷吉娜回答，“保持290度，直到看见机场为止。”约翰后来说，他将黑色扁平的电脑一个个丢到强风中，它们如枯叶般被吹走，落入公海。“紧急销毁”清单中的项目已全部处理完毕。我通知帕特里克说“进入状况五。我们准备降落。”雾中摸索闯入海南最后，海南岛上青色山脊出现在前方一片浓雾中。当时，我负责驾驶飞机，帕特里克打开无线电。他以缓慢清楚声音说了两次“陵水。KR-919要求紧急降落。我们是一架严重受损飞机，地点在海南南方约5英里(8公里)。我们必须紧急降落。”对方没回答。在找到陵水机场的位置前，我们还须盘旋一阵。很不幸，我们未携带该机场详尽的进场图表，否则应可查出降落方向、跑道长度、塔台通讯频率及他们的航行辅助设备等资料。我们通常会携带这个区域内各大机场进场图表。
