声明特别指出，这一订单未经过竞标环节，因为通用动力电船公司是美国唯一有能力完成战略核潜艇研发和生产环节的制造商。研发工作将在通用动力电船公司所在的康涅狄格州、弗吉尼亚州以及罗德岛州三处地点分别进行。
海基核力量一直是核大国的发展重点，其地位在核大国“三位一体”战略核力量中首屈一指。以美国海基核力量为例，其所拥有的核弹头数量超过1100枚，超过空基核力量和陆基核力量拥有核弹头数量的总和。 “俄亥俄”级潜艇是美国海基核力量的核心装备，24枚“三叉戟”II-D5型潜射弹道导弹的“俄亥俄”级潜艇的总打击当量超过1亿吨，远超二战各国释放火力的总和，是名副其实的人类兵器历史上的王者。
导弹发射筒上盖全部打开的“俄亥俄”级潜艇，一次齐射将一个中等国家从地球上抹去也不成问题。
美国海军现役的“俄亥俄”级潜艇虽然进行了延寿和升级，在未来一段时间内满足美国海军要求，但随着时间的推移，“俄亥俄”级潜艇终究会逐步退出现役。根据国会预算办公室（CBO）发布的美国海军2014财年远期造舰计划分析报告，“俄亥俄”级潜艇将从2027年开始以每年一艘的数量陆续退役，到2040年该级潜艇将彻底告别历史舞台。为了保证海基核力量的延续性，美国进入新世纪后启动下一代弹道导弹核潜艇的研制计划。
在正式命名为“哥伦比亚”级之前，美国下一代弹道导弹核潜艇被称为“俄亥俄”级替代型潜艇（Ohio Replacement Submarine），项目正式名称为SSBN（X）。SSBN（X）项目最早可追溯到2006年12月当时美国总统布什和英国首相布莱尔的换文，换文中布莱尔表达了对英国加入“三叉戟”2D5型导弹延寿项目的关切及希望英国下一代弹道导弹核潜艇也携带该型导弹。2007年，美国国防部启动了“下一代海基战略威慑力量”研究计划（SBSD），2008年美国海军建立了SSBN(X)项目办公室。2010年9月，SSBN（X）项目达到里程碑A并进入技术发展阶段，根据当时的计划，美国海军将在未来的30年时间里建造12艘SSBN(X)替代14艘“俄亥俄”级，详细设计将在2015年展开，第一艘SSNB(X)将于2019年采购，2028年服役，12艘潜艇将于2041年之前全部交付美国海军。新型潜艇的长度预计约为171米，并可以装载16枚三叉戟导弹。2016年，SSBN（X）正式命名为“哥伦比亚”级。根据计划，首艘“哥伦比亚”级潜艇“哥伦比亚”号将于2021年开工建造，2028年建造完成，2031年开始服役。