山西吕梁往西几十里，有处小荒山，在山下有个曾经繁荣一时的陆家镇，可如今荒草杂生，房倒屋塌，只剩镇口外一座半斜的贞节牌坊竖在那里，默默地受着百年的风雨。。。。。。
如今还有那时候留下来的老人儿，讲起陆家镇荒废的故事来，很是唏嘘不已，都说这里面还有个逼着儿媳妇殉葬起牌坊的悲惨往事，也因此死了不少的人呢。
说是那时陆家镇繁荣，半个镇上都是陆家的族人，彼此枝蔓关联，经营着祖上留下来的好大一份产业。那年当家的族长是陆展翼，他妻子早亡，留下儿子陆耀堂，却是个痨病鬼，风一吹就倒了。陆展翼续弦张氏，多年一无所出。
陆展翼为了让儿子成婚，给陆家传宗接代，特意寻遍了方圆百里，看中了李家的姑娘李桃儿。桃儿年方十九，长的是如花似玉，她父亲李老汉给陆家的商铺当伙计，陆家族长来提亲，李老汉不敢不应，可桃儿说什么也不愿意。
桃儿有个青梅竹马的男子叫吕成，桃儿一心想嫁给吕成为妻，李老汉也知道女儿的心意，可那吕成脾气火爆，打残了镇长的纨绔儿子，趁夜跑了上山当起了土匪，正受着缉拿。
桃儿还想再等，可父亲李老汉一病不起，去东家借钱看病，陆展翼嘿嘿一笑，道：你若是和我结了亲家，别说看病，陆家为你养老都行。若是不嫁这女儿，一分银钱也不借，你也不用再来当这伙计啦！
李家父女被逼得没办法，李桃儿哭了三天，一身大红嫁衣嫁进了陆家，成了病秧子陆耀堂的妻子。可李老汉没等享上陆家姻亲的福，就病死了，桃儿成了孤女。
嫁进陆家三年整，桃儿没能怀上孩子，公公陆展翼的脸色难看，续弦婆婆张氏更是看她不顺眼，处处挑拨，说整日烟视媚行地风搔，肯定不是个安分女子。桃儿有苦说不出，被拘在同陆耀堂的小院子里不得出门，只盼着生个一子半女能好过些。
哪知陆耀堂一场风寒就没再起来，咳喘了半个月一命呜呼了。
陆展翼悲恸大哭，将儿子厚葬，再看儿媳妇桃儿，年纪轻轻的一身孝服，更显得俊俏，怎能为儿子守得住寡？只怕陆家要出丑事呢。
陆展翼身为族长，最在乎的就是名声，陆家儿媳妇说什么也不能再嫁出去，他起了让桃儿为陆耀堂殉葬的心。
那之后桃儿住的小院子，被严密地看守起来，每日吃的食水里面下了药，药性缓慢，让人亏了气血，看起来像是郁郁成疾，一年半载就能要了人的命。
亏得服侍桃儿的丫头小玉怜悯她，被桃儿求着，偷跑出去给山上当土匪的吕成去送信儿，来救救自家的少夫人。
可只这一来一回，就被陆展翼发现了端倪，将小玉带走拷打逼问，小玉挨不住重刑，藱n隽寺莱扇蘸蟮某跗呷胍梗律嚼唇犹叶奖迹叶丫那牡刈急噶税偷茸湃旌竽亍�
陆展翼大怒，千防万防，这贱人还是干出了伤风败俗的丑事啊！他带着厚礼去找镇长，镇长这几年没有剿灭土匪为儿子报仇，正恨得牙痒，听说三天后入夜那山上土匪竟要下山抢人，真是大好机会送到眼前，和陆展翼商量好计策，必要让这些土匪有来无回。