两个老头在途中的心情也不错。他一心一意地向前走，不做什么不好的事，不说闲话，只是精神上还有负担。他老惦记着家里的事，心里寻思着，家里现在在干什么?还有什么事情忘记向儿子交代了吗?儿子是不是会照他嘱咐的去办理?途中看见人家种土豆或者运粪肥，他便联想到：儿子有没有按他的话去做了?他恨不得回去再一一指点，或者干脆亲自动手干。
三
两个老头儿走了五个星期，从家里带来的树皮鞋都被穿烂了，开始买新的穿，这时他们进入了乌克兰境内。离家以来，一路上的吃饭住宿都是付钱的，可是一到这儿，当地人却争着请他们两个去住宿，住宿和伙食都不付钱，还塞给他们面包和家常烙饼，让他们带到路上去吃。他们便这样一文不花地走了差不多……700俄里。他们又走过一个省，到了一个闹饥荒的地方。
那里的人也让他们白住，不收住宿费，不过没有食物给他们吃。
不是到处都有粮食吃，就算花钱也不一定买得着。当地人说，去年颗粒无收，富人也破了产，把家里的家当都卖尽当光了。
原来生活还过得去的，现在却一贫如洗。那些穷苦人家要么索性迁往他乡，要么靠乞讨度日，要么在家勉强挣扎，到了冬天就只能吃糠咽菜。
一天，他们在一个小镇上宿夜，买了……15磅面包，住了一宿，第二天天不亮就动身，好趁凉快多走点路。他们走了十几俄里，来到一条小河边，两人坐在岸边，舀起一碗水，把面包浸透吃了，换了一双鞋，坐下休息。叶利赛掏出烟盒，两个老头摇摇头，对他说：“怎么，还不去掉那脏东西!”
叶利赛摆摆手，说：“犟不过罪孽，有什么法子啊!”
他们站起来继续往前走，又走了约十俄里，进了一个大村子，穿过这个村子，天气已经很热了。叶利赛困得要命，想停下来休息一下，喝口水，不过两个老头还想继续往前走，他走路还很精神，叶利赛跟在他后面，走得很吃力。
“喝口水吧。”
叶利赛说。
“好吧，你喝吧!我不渴。”
叶利赛停了下来。
“你别等我，”他说，“我到那边小屋里去要点儿水喝，喝完了就来，一会儿就赶上你。”
“好吧。”
两个老头自己往前走了，叶利赛转身向那个小屋跑去。
叶利赛到了那里，发现那是一个小土坯房，下面黑，上面白，灰泥已经脱落，看样子很久没抹过墙了，屋顶的一边已经掀了个大洞，门前有个院子。叶利赛走进院内，发现墙脚边躺着一个人，没留胡子，骨瘦如柴，衬衫下摆塞在裤子里——乌克兰人都是这样穿衣服的。看样子这个人本来躺在阴凉处，而现在太阳正晒着他。他躺在那里，并没有睡着。叶利赛叫他，问他有没有水喝，他没有吭声。”
他要不就是有病，要不就是不爱理人。”