曹魏时出于对文学的浪漫和对雅名的喜好，嫔妃分为十二等：贵嫔、夫人、淑妃、淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、婕妤、容华、美人、良人。晋设三夫人、九嫔。
南朝宋以贵嫔、贵妃、贵姬为三夫人；淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、修华、修仪、修容、为九嫔；以婕妤、容华、充华、承徽、列荣为王职；另设散役包括美人、才人、良人。
隋代炀帝杨广醉心此事，自制嘉名，以贵妃、淑妃、德妃为三夫人；顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华为九嫔；婕妤十二人，美人、才人十五人为二十七世妇；宝林二十四人，御妇二十四人，采女二十四人为御妻。
（古代皇家称谓、公主、王爷、历史）
唐承隋制而略有改动。至唐开元时，皇后之下设惠、丽、华三妃，六仪、美人、才人等。
宋朝后妃名位序号始因五代之制，后渐于隋唐。
明朝除皇后外，还有皇贵妃、贵妃、嫔、贵人、才人、选侍、淑女等级别。
清代内廷分为：皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔三人，另有贵人、常在、答应无定数。
《红楼梦》中荣国府和宁国府烈火烹油、鲜花著锦的幸福奢侈生活，是宁荣二公，跟随皇帝，南征北战，东杀西戳，抛头颅，洒热血，不惜牺牲生命，立下诸多赫赫战功，才最终换来的。之后几代儿孙，依靠天恩祖德，都过上了悠哉游哉的日子。
后来，是因为荣国府飞出了一只金凤凰，一人得道，鸡犬升天。贾正之女，贾宝玉的姐姐，贾元春进宫做了皇帝老儿的众多老婆中的一个，称为元妃，又飞黄腾达起来。荣国府再次腐败得一塌糊涂。皇上开恩，不可能回娘家的贾元春，在元宵节回娘家省亲了。贾元春回娘家一看，我的乖乖，太腐化了！今后下不为例，再三嘱咐一定要严刹四风，执行八项规定，工作接待不可再喝茅台、五粮液、中国梦天之蓝、温河大王三十年等贵族白酒了，只可以喝点老藤红酒、卡洛金马，以及啤酒之类，万万不可如此奢靡下去了。
