第二天，张孝山认为得给陆芳清找件事做，他让陆芳清跟他去学卖烤红薯。张孝山希望她能独挡一面，自食其力。张孝山手把手教她，带她找进货的渠道，比如红薯、木炭从批发市场进货，教她烤红薯的手艺，带她走街串巷找市场，嘱咐她大学附近最好做生意。
后来，陆芳清学会了做生意，自己骑上三轮车能独自出去卖烤红薯了。
两位老人白天各卖各的烤红薯，到了晚上，他们陆续回到工棚，生火，吃饭，休息。
两位老人相依为命，相互依存了八年。
随着岁月的流失，两位老人的年龄越来越大，身体也一天不如一天。他们还是风雨无阻坚持外出做生意。
有一天晚上，张孝山卖烤红薯回来，身后跟了一个中年男子和十一、二岁的孩子，孩子扶着男子，男子像是病了，陆芳清问张孝山他们是谁。张孝山说他们是自己的儿子和孙子。
原来张孝山早年离家出走，是因为儿子结婚后，跟媳妇感情不合，这都怪他，他为了儿子快点结婚，向媒人隐瞒了儿子长期患病的实情，媳妇过门后认为上了当，吃了亏，一直闹着要离婚，是张孝山好说歹说，把媳妇安抚下来，他说他马上外出挣钱，每个月给他们汇5000元。他进城卖烤红薯后，媳妇才没提离婚的事。可是事情过去了八年，媳妇还是忍受不了病中的儿子，离家出走，再没回来。这不，儿子带上孙子进城看病，是找父亲要钱来了。这些年，张孝山已给儿子不少钱，他基本没存下钱，为了把儿子的病早些治好，他又得早出晚归挣钱。
工棚住不下了，陆芳清准备搬出去。张孝山不同意，他去隔壁工棚借了一间房子，把儿子和孙子暂时安顿下来。
有一天，陆芳清骑着三轮车路过一个旧小区大门，见这里有人在广告栏张贴旧房出售广告，她灵光一闪，她算了一下这些年在张孝山的帮助下，她卖烤红薯赚了有40万块钱，她决定用这四十万钱给张孝山买套房，报答他的救命之恩。大房子买不起，买套小户型还是可以。于是她进小区看了一下这套60多平方米的小户型，她很满意，马上下了定金。
房子买下来了，陆芳清把钥匙交到张孝山手上，说送给他的。张孝山大吃一惊，连说：“我以前帮你是应该的。你的就是你的，我不可以接受。再说，亲兄弟还明算帐哩，你挣的就是你的，我不能用你的钱。”
陆芳清流着眼泪恳求说：“大哥，你是一个好人，要不是你，我就是死在路边，也不会有人发现。我不是报恩，也不是感激，这都是你应该得的。我是为你打工，也是为你跑腿，你儿子有病，需要好的环境，也需要大量的钱，房子就算我借给你，好不好？”