不过花房的规矩不是一直得到遵守，有些人结婚了仍然去逛，男女都有，导致离婚。苗寨的人结婚也不去民正局登记，生下孩子不上户口，结婚时年纪又小，因此聚散随意，刘江说离了五六次婚的也有。
对于乐园小学的老师们来说，花房是个很头疼的事情。
“一到晚上根本管不住”。学生无心上晚自习，翻墙逃课也要出去逛花房。少男少女到了逛花房的年龄，心思自然不在学习上，老师觉得这是辍学率高的重要原因。
前一阵过春节，外面打工的人都回来了，花房最为热闹。开学报到，乐园中学高中部的几个学生迟到了四天，是为了在花房多玩几天。
那一段，刘云也天天都去。但他已经不习惯和哥哥一起，更喜欢和一个小伙伴搭伴。
三
父亲从县城回来了，他是个光头的中年人，不大习惯出远门。
去年跟妻子一起打工，是两人唯一的一次，就出了事。妻子在塑胶厂操作压模冲床，模具轧压时妻子的手没来得及拿出来，手掌整个消失了。保险公司赔付了医药费和四万赔偿金，还有六万不想清偿，已经回家的妻子只好和大儿子再次过去，带上了在县城请的律师。这使父亲对于外界更加失去了信心。回家后要有事做，就添了这头牛。
对于刘云的辍学，他觉得有些可惜。他也是寨子里唯一一个把儿子送到了大专的人，但在毕节读矿业学校的大儿子仍然没能毕业，起因是在花房认识了一个姑娘，想要成亲。按照花房的风俗，两人确定恋爱的，少年把少女带回家中，告知父母，放一挂鞭炮表明此事，过几天补办酒席即可，眼下又加上一笔彩礼的条件。
两人在花房一见钟情，把姑娘带回家时，还在上学的大儿子不敢告诉父亲，按照规矩，由和她在一个花房过夜的女伴们护送姑娘前来，每人需要给个红包，合起来要几百块钱，大哥身上没有这笔钱，只好骗打工的刘江说自己需要学费，要了八百块钱救急，实际以后再也未去学校。父亲为此也很生气。家里出了两三万彩礼钱，迎娶了嫂子，眼下两人都在广东打工。
去年全家都去了惠州打工，租住在一个院子里，寨子里只留下了上学的刘云，这使他更无心思读书。
在外打工几年下来，刘江并没有后悔辍学的想法，倒更觉得上学的无用。厂里拿的是计件工资，没有什么技术含量。“读高中.出来的和我们一样的工资，两个大学毕业的工资比我们低，干活不如我们。”失去两个半截手指之后，他更合适在建筑工地上干活，去年在广东江苏换了几个地方。他还曾经去过陕西安康，一下火车就被两个人强拉上车，到一个地方抢走了身上的2000多块钱，还被打得满脸是血，由警察给钱买票回来。
和寨子里多数的年轻人一样，年头年尾在家，虽然不愿换掉外面的时髦装束，双手也能拿起农活来。除了父亲，刘江是家里的主要劳力，头天帮邻居背了十五趟粪，第二天要犁自家的地。
虽然如此，刘江照例睡了个大早床。因为作息太不同，他和弟弟刘云分开做伙食，各吃各的。刘云早就炒了一锅猪油洋芋片就米饭吃完了，刘江才慢慢地起床，却并不做饭，只是喝了几口家酿的甜酒，抽一根烟，就扛起犁头，仍旧是穿着休闲的t恤和运动鞋。刘云去牵出了自家的牛，就是在坡上吃草的那头，今天要出力了。
下坡一里多路，越冬的地里生长星星点点蓝花，留着去年的包谷茬，周围多数土地已经翻耕。刘江一手扶犁，一手牵牛绳，不用鞭子，牛绳甩动一下算是责罚。过一会驯熟了，用不着的牛绳也拴到了犁上，只需轻叱和口哨，引导牛匀速地前行，和在低头慢慢转身，野花和杂草埋在翻起的泥土里，储存一冬的气味散发出来，但仍旧稍显单薄，透露这带地土的瘠薄，用刘江的话来说，贵州是中国很差的地方，毕节这一带是荔州最差的地方，他也知道流浪儿童在垃圾箱里被烧死的新闻。
作者图|毕节山区
土地周围是割过的漆树，带着满身刀口，有的已经干枯，倾斜的树干覆着陈年的苔藓，不再刺激人的皮肤。刘云和一个男孩爬上其中一棵，用苗语聊天。这个男孩一头黄乎乎的乱发，看上去要小几岁，开年刚刚辍学，是冷花房的老手。昨天晚上他去了三个花房，其中两个有人，一个空着。
半个小时之后，哥哥弟弟换班，刘江坐到了漆树上。刘云扶犁的把式明显逊色，垄沟松松垮垮，开掘得不深，哥哥并不责备指点，手心的老茧说明着他的经验。
换过一班之后，弟弟和伙伴离开了，刘江仍旧耕地。干活的间歇他仍旧不吃不喝，说是习惯了。一只小牛犊卧在待翻耕待的地面上，过于靠近犁沟，不得不扔石头把它赶开。小牛犊额头上有一个星白的三角型，个头还没有一只羊羔大，石头显然也不能真地碰着。
地里有沁水，犁铧带上了泥巴，不时要停下来擦一擦。到了中午，太阳的热度升起来，耕牛变得越来越迟钝，每到低头转身下犁时特别磨蹭，但刘江并不呵责。到一个有沁水的地方，牛不愿下脚，僵持再三，主人终究妥协，另起一行，牛又时时伸头去够田埂上新冒的嫩草。
相比起提前退场的弟弟，或者是懈怠的耕牛，刘江看起来有无限的耐心。不过他说，如果一个姑娘让小伙等上四五年，又跟别人好了，小伙子的就会拿刀去捅了女孩和新的男人，自己去坐牢。“我如果是这样，也一定会这样做。”
四
傍晚，弟弟和小伙伴不见了，骑走了家里的摩托。
我们想要去找，只能另借一辆。这是个麻烦事，费尽周折借来了表哥的，但除了没有前闸，车灯是坏的，断了几根线。如果我们不能在天黑前从马场返回，就必须在那边找地方修好。
刘江带着我们，一骑三人翻越寨后大山，弟弟就是在这条路上出的事。
到了马场，我们穿过市镇，走上街后的土坡，沿着田间小路横着走，到了竹林附近的一座窝棚。窝棚顶的包谷杆上苫盖塑料布，四壁用竹枝扎成，往年的底子上添了一些干枯的青树枝，看来是例年期间修葺过，还搭着两幅床单。屋里有一张大通铺，垫着破烂脏污的褥子。