直到50年代初，美国开始了步抢口径大论战，认为口径非改不可了。美国对步抢口径经过约10年的辩论和试验研究，于1962年开始使用小口径5.56mm的M16步抢于越南战场。至1971年，美军全部换装完毕。70年代以来，世界上出现了“小口径”热，许多国家在研制和装备小口径步抢。北约国家于1977年开始步抢选型试验，于1980年10月宣布比利时研制的5.56mm×45mm的SS109抢弹为北约制式抢弹，可配各种抢型使用。同时，苏联军队也装备了小口径5.45mm的AK-74突击步抢。
我们的研究结果是，在子弹口径变小的同时，必须提高弹头的初速，900m/s以上的高速小口径子弹具有最佳的杀伤效果，其穿过受刑人身体后留下的弹孔要比实际弹头口径大数倍甚至数十倍。
几种不同口径子弹形成的空腔效应图
2.弹头动能与创伤效应的关系
所谓弹头动能是指弹头的终点动能，即弹头接触受刑人身体时的动能。小口径子弹虽然口径和质量减小，但提高了初速，仍保持足够杀伤能力。
2.1 冲击波对机体组.织的作用机理
当高速物体在流体(空气、水或其他流体)中运动时，就会在物体头部附近产生高压冲击波，如图1(a)所示。这些高压冲击波是由于流体的阻力而形成的。流体的密度越大，则阻力越大，冲击波波峰压强就越高，波传播范围就越广。高速物体在克服流体阻力的同时，将其动能传给流体，转变为流体的动能而传播开来，并扰动周围的流体。
人与体的某些肌体组.织，如肌肉、血液等都类似于流体，只不过密度较大而不均匀。所以弹头将其动能传给肌体组.织的过程，也类似高速物体将动能传给周围流体的过程。