1982年冬天，法国国土情报监测部门对布尔西科，一个“法国外交部驻外公务员”，和时佩璞，一个住在同一地址的“中国公民”之间的关系产生了兴趣。1983年6月30日，两人被法国安全局拘捕。
在接下来的几个月里，法官对布尔西科和时佩璞进行了单独审问。时佩璞的证词和后来进行的医学检查都显示时佩璞是男儿身，且没有接受过变性手术的迹象。时佩璞向法庭承认了他的真实性别，但布尔西科不相信他昔日的爱人欺骗了他。直到有一天，他站在牢房里面对时佩璞，时佩璞把裤子松开了几秒，他这才相信。“你为什么没有告诉我？”布尔西科问。“当时没有时间告诉你，”时佩璞说。
1986年5月，审判开始。两人因间谍罪被判入狱六年。不到一年后的1987年4月，法国总统赦免时佩璞，重获自由身后，他一直定居在巴黎。8月，布尔西科也被赦免。
在时佩璞生前接受为数不多的采访里，他曾在1988年说过这么一句话：过去我对男人和女人都很着迷。我的性别、他们的性别都不重要。（“WhatIwasandwhattheyweredidn’tmatter.”）
1988年，美国剧作家黄哲伦以此为蓝本创作了戏剧《蝴蝶君》，1994年被搬上了大银幕，拍成电影版的《蝴蝶君》。
四、为什么真实性别未被爱人发现
布尔西科怎会在十八年中一直没有发现时佩璞是男儿身？有人揣测时佩璞以中国习俗为由只同意在黑暗中亲热，并且每次都很专业地将双腿间的男性器官夹紧隐藏起来。而且从1965年起，两人聚少离多，交往期间很少亲热，每次都是熄灯以后偷偷摸摸。此外，布尔西科对时佩璞女儿身从第一面开始，就先入为主从未怀疑。一个人对另一个人有着十足的信任，外人看来多么荒谬的情节局中人都不会怀疑。当局者迷，旁观者清！