小说在网上引起轩然大波。2013年1月17日，据新华社报道，小说的男主人公、中央编译局局长衣俊卿，“因为生活作风问题”，被免去局长职务。而小说的女主人公常艳，则在网上发表了内容为“自己患有抑郁症，所以杜撰举报”的致歉信后也销声匿迹了。
常艳说自己出事和山西师大不放档案有很直接的关系，“就是为了那个档案，我当时只是想有个自由身，我也不是非要进中央编译局。”说起档案，她就抑制不住地激动，声音也高了起来，“当年的7个脱产博士后，只有我符合留局资格，出站时符合副高两年以上的条件。”
这也是后来常艳经常提到的“一份档案引发的惨案”的由来。
慢慢调整自己
事情发生得太过突然，甚至连常艳自己都没有做好心理准备。“没有想到后果，也没有想过结果。”小说公开后半年多以来，常艳一直在亲戚家借住，就是想调整自己，“所以我就一直宅在家里”。
她很想忘记例去的一些事情，重新开始自己的生活，但忘记谈何容易。她发现越是强迫自己高兴起来，越是强迫自己忘记，有些时候反而事与愿违。
最初几个月里，常艳把所有的专业书籍都锁了起来，她说自己不敢看这类书籍，“碰都不敢碰”；她也不敢看自己熟悉的朋友和学者又发表了什么文章，看了就会引起很多不愉快的回忆。那段时间，她只看能让人心灵解脱的佛教书籍，看朋友寄来的各地旅游书籍，“就是想让自己的心态越来越平和”。
很长一段时间，家人禁止常艳上网。后来看她调整得还可以，才允许她偶尔上一下。常艳坦承，调整得再好，关键问题不解决，也很难走出来，“需要时间”。
在常艳的微博上，能够看到她一直在大量转发一些有关“心灵鸡汤”疗伤类的文字，她承认自己需要正能量，这也是她在努力调整心态的一种方式。
“我转发的那些微博，就是想给自己一个很强的心理暗示，就是想告诉自己，我已经淡忘了，我已经不在意了。不过后来我发现，一旦受到某种刺激，我还是会爆发。最重要的问题是没有人给我说法，没有任何人和单位来找过我。”她说。
2013年3月，中央编译局以常艳“两个月没在站里工作”让其退站，常艳接受了。她没有别的选择。“我所有的课题，完成的、未完成的，都没有办法做了，所以我就表态，都不要了。不过转户口的时候，又出现了问题，山西师大不愿意重新接纳我的户口。”
那段时间，为了转户口的事情，常艳觉得自己又快发疯了。“电视看不进去，什么都不能安心做。我还以为过了敏感的时期，学校会给我一个态度。之前他们和我谈过，把我安排在学校的博物馆，也不再从事教学工作，我现在的状况不太适合教学，世俗的观点是绝对不允许的。但到目前为止，学校依然在回避这个问题。”
4月27日，常艳在新浪开通微博，陈述她与山西师大的人事纠纷， 希望学校尽快解决她的去留问题。她希望继续留在学校，“看大门、做工勤岗也愿意”。但学校态度含糊，只称她2012年7月已提出辞职，自当年11月起学校便停发其工资。
久商无果，常艳越发烦躁，5月的一天，她一怒之下发了一条辞职的微博。让她没想到的是，山西师大看到这条微博后迅速做出了反应，“管人事的副校长打电话叫我家人去办公室，说同意我在网上的辞职声明，并叫我下午去谈话办手续。我便觉得彻底要解脱了。但家人一致不同意我的做法，认为校方是在落井下石。”