韩耀的母亲在得知儿子失踪的消息后，心急如焚，立刻报警并刊登了寻人启事。几经寻访之下，韩耀的亲人愕然发现，原来从2005年开始，就已经陆续有男性青年在南门村失踪，而且失踪的地点、方式颇为一致，都集中在省道和一处冷库附近。
南门村连环失踪案
一时间，南门村的多起神秘失踪案闹得人心惶惶，也惊动了公安部和云南省省（委）、省正府，刑事专家组和案件督察组被派往南门村，和当地公安机关开展案件侦办工作，对失踪地点附近进行了排查。
很快，警方锁定了居住在附近的56岁的村民张永明，因为他有着残忍杀人的前科。
案发地点简图
早在1978年，张永明被分配到一处瓦窑场工作，在此处他结交了一个好朋友杨树荣，两人十分亲密。但就在一晚二人在小吃店吃夜宵后，杨树荣却无端失踪。半个月后，人们才在村外的一处洞穴里找到他的尸体，手脚都已经被折断。
张永明被警方拘捕后，对杀人事实供认不讳，但为何杀害自己的至交好友，他的杀人动机又是什么？对此张永明却沉默不语。
张永明
因为他的手段残忍，罪行重大，张永明被判处了死缓，但不知为何却在狱中获得了减刑，1997年就被释放出狱，他得以重新回到了南门村的祖宅居住，一直以来沉默寡言，看起来瘦骨嶙峋，老态龙钟，也很少与人接触，常背着锄头在夜里四处游荡，让人看了毛骨悚然。
考虑到他有杀人前科，就住在失踪事件频发的区域内，而且还有村民表示他经常在夜间推着板车到处走动，专案组将张永明带回去作进一步调查，封锁了他在南门大街225号的家进行搜索。很快，办案人员就有了骇人的发现。