梳理一下刘波的发家史就会发现，在群雄并起、大浪淘沙的海南建省办经济特区初期，此人可谓诸多弄潮儿中的佼佼者，在海南留下了一段堪称“传奇”的往事。
公开资料显示，1964年出生的刘波是湖南株洲人，14岁考入武汉大学中文系（因而在圈内有“神童”之称），获湖南中医研究院硕士学位后又进入北京大学读博士，其间曾师从国学大师季羡林先生。毕业后做过媒体人，从事过地产、医疗保健、文化出版等领域的经营活动，参与编制出版《传世藏书》。
1995年，刘波创立海南诚成企业集团有限公司，出任董事长，1998年收购武汉一家上市公司的股拳后，将公司更名为诚成文化。2003年曾有报道称，刘波涉嫌欠下40亿元的贷款黑洞，以及数目不详的担保贷款。当年9月，刘波欠债潜逃的消息在坊间流传。
2003年7月刘波出逃，涉嫌信用证诈骗。该案由海南警方侦办。案件信息显示，1997年至1998年期间，刘波提供虚假的信用证单据和证明文件，骗取中国银行海南分行38.4亿日元（约合人民币2.3亿元）。警方透露，刘波已逃往日本。
1990年代初期，曾是湖南株洲市团（委）一工作人员的刘波带着梦想南下海南，成为百万“闯海人”中的一员，开始了他在海南的传奇生涯。对于刘波初到海南的经历，鲜有媒体报道，因此他究竟是以什么样的一种方式接触了文化产业并很快打造自己的“传媒帝国”，至今仍是一个谜。
爆红于百家讲坛的钱文忠是刘波的正宗师弟
刘波的传奇生涯开始于一部名为《传世藏书》的大书，这部大书的成功是刘波神话的原点，也是刘波构建“传媒帝国”的原点。
刘波的一位生意伙伴评价说，“刘波从一开始就是一个年轻的投机家，如果有条件和土壤他会成为索罗斯。他那个时代起步的人都有这个特点，一方面充满了梦想，有一种纵横天下舍我其谁的气概。另一方面实现目标的手段，又多是投机性的。”而在《传世藏书》这部书上，刘波就展示了他惊人的“运作”天才：“有个好的概念，寻找概念的一个基本载体，然后再把‘概念’卖给银行”。