在2005年的某天，闫妮受到了自己多次合作的导演尚敬的邀约，让她来参演《武林外传》中的佟湘玉一角。
当时的闫妮正处于婚姻破裂的折磨之中，整个人的精神状态十分萎靡，不过面对角色邀约，她还是答应了。
原本以为这部轻喜剧，会像之前的那几部一样，掀不起多大风浪，但恰恰相反的是，《武林外传》爆火，它基本上承包了那一年夏天的笑声，成为了众多人童年的回忆。
而35岁的闫妮也终于迎来了属于她的春天，她凭借电视剧中佟湘玉一角获得了众多人的喜爱，也成为了许多人记忆中的童年女神。
经典角色永流传，这句话对于闫妮来说也同样适用，直到现在，也依旧有许多的人爱喊她佟掌柜，而《武林外传》到现在也是各大综艺节目里常怀念的对象。
这是佟湘玉这个角色被大众熟知的机遇，也是闫妮的机遇。闫妮是典型的大器晚成，她在话剧舞台上积累的表演经验，她对演戏这门事业的热爱，让她最终熟知于大众面前。