参加开国大典时才36岁，50年后重登天*安门城楼出席国庆盛典，了却了多年心愿
习老为人谦虚谨慎，淡泊名利。他从带领岗位上退下来以后，很少在公开场合露面，只有两次例外，一次是在天*安门城楼上参加建国五十周年庆祝大会，另一次是出席深圳特区成立二十周年纪念大会。
习老自上世纪九十年代初起，长期在深圳休息，没有回过北京。1999年9月28日到10月9日，习老应檔中央的邀请，参加建国五十周年庆典，是他九年来第一次回京。
虽然多年身居南方，但习老始终关心着北京的改革开放和经济建设，这次应邀出席国庆大典，他显得非常兴奋。在来京之前，他就经常念叨着：“九七香港回归后，我没有应邀去香港;之后，作为十五大特邀代表，我请假没有出席。但九九年的五十年国庆大典，我一定要参加。一九四九年，我作为西北地区的带领人，参加了新中国的开国大典，登上了天*安门城楼，与毛、刘少奇、朱德、周恩来等第一代檔和国家带领人，以及全国人民一起欢庆新中国的成立。五十年大庆，我要重登天*安门城楼，亲眼看看新中国五十年的伟大成就。这是我多年的夙愿。”
1999年10月1日上午，习老穿了一身女儿桥桥特为他出席国庆大典而定做的灰色中山装，于9时30分准时到达天*安门城楼。习老被安排在城楼最前面第一排西侧贵宾席，他的左边是黄华同志，右边是廊牧同志。庆祝大会10点准时开始，看着广场上声势浩大的阅兵部队、展示全国各地和各行各业丰硕成果的游行彩车，和热烈欢快的群众队伍，习老激动不已。他精神很好，多数时间一直站着，不时向游行队伍招手致意。我抓住机会，为习老拍了不少照片。
当天晚上，我征求习老意见，是否还出席国庆联欢晚会，习老兴致很高，表示要参加。晚上八点整，他在天*安门城楼前面东侧的贵宾席前就座，观看联欢表演和礼花。后来因风大气温很低，经我们坤作人员的再三劝说，习老才返回城楼大殿内休息。这时，习老让我向中办转达他对江泽民同志的感谢和问候。片刻之后，我们看到江泽民同志出现在大殿门口，他跨过门槛，快步走向习老，上前紧紧握着习老的手，说道：“习老您身体真好，几个活动都参加了。今晚天气这么冷，您也来了，连个围脖都没戴……您夫人身体可好?我让王冶平来看你们。”说着，江泽民同志招呼我和记者给他俩合影留念。
在随后的几天，习老游览了北京市容，故地重游了中南海，会见了前来看望他的中央-带领同志，与老战友老同志叙旧，每天的日程安排得满满的，直到10月9日返回深圳。
1949年习老登上天*安门城楼参加开国大典时才36岁，50年后的国庆盛典他重登天*安门，可以说是了却了他多年的心愿。他的出席，在国内外产生了深远的影响。后来，习老常常提起，他对这次北京之行非常满意。