停电不仅影响居民的日常生活，而且造成使用电力的工厂、矿山大量减产。那些需要石油作原料的工厂，譬如化肥厂、农药厂，更是完全停产。
中国在苏联停止对朝鲜经援后曾经给予朝鲜很大的帮助，但1994年中国粮食歉收后也大大减少了援助，使朝鲜几乎断绝和外界的经济联系。
正当朝鲜在经济上遭受严酷打击的时候，在外交和正治方面也接连受到致命打击。1990年前后，苏东社会主义国家都纷纷和韩国建立了外交关系，中国也在1992年和韩国正式建交，朝鲜倍感孤立，外交压力空前加大。
此时一个更为致命的正治打击又来临了，1994年领袖金日成逝世，在朝鲜的正治体制架构中，领袖担当着顶梁柱的角色，当经济外交危难之际最需要领袖的时候，顶梁柱却倒了。
金日成逝世后，祸不单行地又有几个大灾难接踵而至，1995年夏天历史罕见的暴雨洪水袭击了朝鲜很多地区，不仅淹没了无数农田和地下储备粮库，而且工厂被淹受损，水电站大坝被冲垮，矿井被山洪冲毁。油电厂已因石油断供而停产，现在水电和煤电又受到打击，朝鲜电力系统几乎完全瘫痪。
朝鲜的火车是电能驱动的，停电造成火车停驶，使得交通运输系统也瘫痪了，即使是未受灾矿井产出的煤，也不能运到火电厂了。
由于运输系统瘫痪，各种救灾物资也无法运送，加重了灾情;还有很多抢救工作是依赖电力的，譬如被淹的矿井需要电力抽水，没有电就就无法抢救……抢救不能到位，灾情因而加重，如此恶性循环……
1995年就在这样的恶性循环中渡过。1996年来临后，又一场暴雨洪水袭来了，恶性循环继续着……1997年，暴雨没有再来，但袭来了一场可怕的旱灾。这一连串的打击和灾难，使朝鲜的生产力资源严重受损，很多人在饥馑中死亡(据美国专家的估计有五六十万)[1]，无数的工厂、矿井、水坝、基础建设被损毁。
在灾难不断、资源耗竭的1990年代，朝鲜还面临着国家安全的严峻问题。对于美国的敌意，它需要有所防范，尤其目睹了冷战后美国在中东海湾和巴尔干发动的战争，它认为自己已别无选择。朝鲜正府采取了先军正策，把仅有的资源投入了军事。
当资源被灾难耗竭和被先军配置之后，朝鲜还有多少剩余资源可以用于民生发展呢?它的民生水平究竟如何呢?下面我将根据我实地观察到的情况，从食品、住房、医疗、教育这四个方面介绍朝鲜的民生状况，以及朝鲜处理这些民生问题时使用的治理方法。