小女孩指了指身后不远处的屋檐，吴秀萍顺着手指看去，竟看到屋檐下站着的两个日本兵，她吓得丢下糖利，急急忙忙就往身后跑。之前她没有见过日本人，但路途中她已经听说过太多日本人惨无人道的暴行，她只知道，如果遇到日本人，只有一条路，就是死。
此刻，她只有不顾一切往前跑，最后她跑进一条隐蔽的巷子里，却没料一个回头就撞上了一堵肉墙。
这一撞，她被重重地摔在了地上，包裹散落，那几个发黑的窝窝头也撒了一地。站在她面前的那个瘦小男人看见地上的食物，立马疯狂地扑在地上，兜起那几个窝窝头撒腿就跑。吴秀萍被撞了肚子，下身传来一阵剧烈的疼痛，她伸了伸手，就昏死了过去。
等再次醒来时，天色已黑，吴秀萍睁开眼，隐隐看到身旁燃烧的柴火，自己似是躺在草堆上。
她抬了抬头，忽然惊觉而起，她看到自己的棉裤上全是干涸的血迹，再伸出手摸摸肚子，却是已经干瘪下去。她浑身颤抖，心口犹如插上一把冰刀，连哭出的声音都像是要透支掉生命里最后一口气。
突然，有一只手迅速地捂住了吴秀萍的嘴，“别哭，这城里不太平，人们都已经疯了，你这是要把谁引过来？”
借着火光，吴秀萍看到来人是一个年轻女人，大约比自己年长几岁，听口音不像是本地人。
见哭声停了，女人才缓缓松开手，她一边拿附近的石头扑灭火堆一边说：“知道你孩子没了心里难过，但眼下我们得活下去，活下去才有希望。我学过医，你下身的伤口我已经帮你处理了，你放心吧，这个巷子很隐蔽，今晚我们就在这儿过夜。”
听着这些话，吴秀萍情绪平稳了一些，她轻声问女人：“你叫什么？你从哪里来？要到哪里去？”
乱世的人们相遇，能问的问题大概就只有这些。女人转头看看她说：“我叫翠芬，是东北人，听说这里的纺织厂在招女工，管吃管住还发工钱，就过来看看。”
“还有这样的好事？我也要去，你看我行吗？我会做衣服。对了，我读过书，还会说英语。”吴秀萍坐起来靠近翠芬跟她说。
翠芬笑了，她说：“那你跟我说说，活着用英语咋说？”
“beling alive——活着。”
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