11年前，28岁的小沈阳第一次上春晚，就以迅雷不及掩耳之势，瞬间红遍大江南北。
然而时至今日，我们回头望才发现，当年以为的开始，原来竟是巅峰！从一夜爆红到逐渐过气，小沈阳，到底经历了什么？
一、
小沈阳原名叫沈鹤，1981年生于辽宁开原，幼时家贫，成绩不佳，小学上完，小沈阳就跟着会拉二胡打板的父母种地。
1994年，13岁的小沈阳忽然不想玩锄头，想跟公安部门上班的舅舅去玩点别的，于是说服父母，借钱送他去盘锦武校学武。
小沈阳在武校表现不错，还曾获得了50块钱的奖学金。但这段经历，没让小沈阳当上警察，却为他后来与程小东合作埋下了伏笔。
1995年，由于学费昂贵，家庭困难，小沈阳的“武学”之路被迫中断，只好打道回府，忙时种地，不忙时跟随父母去“哭丧”赚钱。
有一次“哭丧”时，小沈阳正“哭”得起劲，旁边一位看客说：“欸，这小子唱得不错，为什么不去学二人转呢？”
那时铁岭电视台正好在播放二人转招生的广告，于是14岁的小沈阳就进入铁岭县艺术团，开始学习二人转。
经过4年的学习，到1999年，18岁的小沈阳正式登台演出，每次能挣35块。他就向小他3岁的搭档沈春阳示爱：“你看我咋样？要不咱俩处一下试试？”
东北妹子豪爽直接，沈春阳只15岁，却很干脆：“那就处一下呗！”
小沈阳更直接，当即把自己的钱包拿出来，双手上交沈春阳，沈春阳很高兴，打开钱包一看：里边总共不到150块钱！
虽不富裕，除了闪闪发亮的青春一无所有，但两人相濡以沫，一起走穴演出，经历过很多酸甜苦辣，甚至曾被人轰下台。
那时候，东北二人转文化蓬勃发展，竞争非常激烈，被轰之后的小沈阳陷入思考：为什么别人都演得挺好，我就不行？
这时候有朋友提议：“要不你改名字试试吧，看能不能提提运气！”
他当时艺名叫“沈阳”，和沈春阳搭档相得益彰，但朋友说：“沈阳是个城市，太大，你压不住，要不加个小，就叫小沈阳吧！”
小沈阳觉得也有道理，就同意了。这有点像很多朋友问我为什么不叫万大刀一样，我觉得大刀太张扬，我不一定能压得住，叫小刀低调一些。
然而改了名，就真能火吗？
答案是否定的。小沈阳依然不受欢迎！
他看看同行，再看看自己，恍然发现：是自己的形象拉了后腿！
身为演员，不帅也就算了，丑也丑得没特色，观众怎么记得住？
这咋办？要不去整个容？听说韩国那旮旯整得老好了……不过，一摸钱包，嗐，只能想别的辙。
于是，偷录别人的演出，走着站着观摩学习。观摩了一段之后，小沈阳想了一个“不要脸”的奇招。
二、
2000年后，东北二人转舞台上多了道风景：
一个梳着油腻的中分，头上戴着发卡，嘴上抹着口红，穿着不合身的小碎花衣服，一言不合就翘兰花指的人，牢牢吸引了观众。
这个猛一看“不男不女”，像有“异装癖”般的家伙，就是为了生存放弃底线，为了让观众记住，不惜“扮丑”的小沈阳！
扮丑出位，睡车站，被人当猴耍，还挨过打……那几年的时间，大概是小沈阳一生中最难熬的日子。
2003年，22岁的小沈阳去张家口演出，一个月报酬5000，后来非典爆发，没人看，老板就将他和搭档扣下，只给他和朋友演出。
于是，每天，老板和另外两三个人坐在包间吃饭，小沈阳就站在包间里，穿着戏服化着妆，脸上做着夸张的表情，给他们演。
为了生计，小沈阳两口子还在澡堂子里演出过。
一群大老爷们披着浴袍，坐在澡堂子大厅，看他们演，有时会有人给他送啤酒，还加一句威胁：“必须喝啊，不喝揍你！”
其实，练过武的小沈阳，寻常人还未必揍得过他，但所谓“一文钱难倒英雄汉”，为了生存，小沈阳只能装怂，打着哈哈把酒喝了，当人只是开玩笑。
就这样，经过多年的摸爬滚打，那个曾经想学武做一名警察的少年沈鹤，渐渐被人遗忘，脱胎换骨后，“贱贱”的小沈阳，逐渐被人熟知！
小有名气后，小沈阳的演出越来越多。有时一场演完，还要再跑两个夜场，最多时一天能挣800-1000元。
但这钱并不好挣。
一次夜场演出，气氛很好，不少观众拿着酒瓶敲桌子，还有观众往台上送啤酒，小沈阳喝了七瓶，实在撑不住了，赔笑婉拒。
送酒的观众大怒：“怎么着，别人的能喝，我的不能喝？”
小沈阳还是赔笑说：“大哥，我真喝不了了，要不这样，我喝一瓶，你拿一百块钱。”
这观众也不含糊，二话不说，从兜里拿出一沓钞票，啪地一声摔到桌子上说：“喝！”
小沈阳一看，这观众眼睛都红了，只好赔笑说：“大哥，我给你闹着玩儿呢，我哪能要你钱，你把钱收回去，来，我陪你喝两个！”
演完之后，小沈阳跑到后台狂吐。然后第二天，这样的经历可能又要重复一遍。最多时，小沈阳一场演出喝了30瓶啤酒……
每次醉得昏天黑地，吐得胆汁都要出来时，小沈阳就抹着眼泪鼻涕跟沈春阳说：“这是人干的活吗，下辈子可不能再干这个了！”
正当他思考生命的尊严，犹豫着要放弃时，一个改变他一生命运的贵人出现了，这个人就是名满天下的赵本山。
拜赵本山为师后，小沈阳如鱼化龙：上春晚，成名，一年全国巡演4亿票房的神话，广告商热捧的“聚宝盆”……这些都在等着他。
三、
2006年，25岁的小沈阳在东北二人转的圈子里，几乎已无人不知，时任赵本山助手的张家豪听说后，就跟赵本山提了提。
赵本山把小沈阳喊来聊了聊，感觉不错，就考试，小沈阳考过了，于是顺利加入本山大叔的队伍。