“一过山海关，有事找本山”，那时49岁的赵本山，在东北已经成“神”，许多二人转演员玩命表演，终极梦想就是拜赵本山为师。
小沈阳很激动，打电话时手都在抖：“爸，赵本山收我做徒弟了！”
电话那头却说：“孩子，你是不是受了什么刺激，说什么胡话呢？”
小沈阳：“真的！”
电话那头：“滚犊子，你一个农村的谁要你，这不扯淡么？”
直到过年回家，小沈阳给赵本山打电话拜年，开了免提，又让师父跟自己的父亲说话，父母这才信了，全都激动得掉泪！
从此，小沈阳仿佛蛟龙入海，他在底层历练出来的“异装癖”表演风格，上了刘老根大舞台，令人耳目一新，引起不小的轰动。
后来，沈春阳怀孕，无法登台，小沈阳临时找了一位搭档，却发现很不“顺手”，节目效果大不如前。
意识到还是自己功底不深，小沈阳就憋在家里，疯狂苦练，一不小心练出了“不世神喉”，为他以后上春晚飙歌打下了基础。
2008年，小沈阳排了一个节目《我要当明星》，送到春晚节目组审核，试演时观众反响热烈，小沈阳大喜，以为没啥悬念了。
不料最后，节目组说：该节目与春晚主题不符，不能过审！
小沈阳很上火，但没办法。后来又被选上元宵晚会，但节目组要求剪掉一段，赵本山脾气上来了，直接以“剪掉会影响效果”为由，说不上了。
这多少有点赌气的成分在里面。如果是其他人，不是赵本山这样的“小品王”，剪掉一段就剪掉一段呗，能上就不错了。
虽然最后没上成春晚，不过经过观众与媒体的舆论发酵，小沈阳人气倍涨，演出费从过去的500翻了40倍，直接涨到了2万元！
有钱赚当然好，但此时他丰衣足食，已志不在此。
四、
2009年，赵本山为上春晚准备了4个剧本，最后在语言类节目五审时，率先被毙掉一个。
春晚总导演郎昆跟他说：“你在余下的三个本子里选一个就行，我相信你！”赵本山不想因剧本更换影响小沈阳，临时写出第五个剧本，就是后来的《不差钱》。
新剧本就绪后，赵本山只剩12天的排练时间，正巧他又生病，只好挂着点滴研究剧本，将好包袱都留给了小沈阳。
有了赵本山的力捧，加上小沈阳练出来的“不世神喉”，和改良版“异装癖”风格混搭，喜剧效果惊人，28岁的小沈阳彻底火了！
连带老歌《山丹丹花开红艳艳》《大海》《青藏高原》《2002年的第一场雪》，都被再次带火！
从春晚舞台回到休息室时，小沈阳与沈春阳的手机，都快被亲朋好友的祝贺短信“轰爆了”！
春晚之后，小沈阳凌晨注册的博客，一夜浏览量高达300万。连带和小沈阳有关的词语也成了热词：“小沈阳”“不差钱”“纯爷们”，都成了域名抢注者的下手对象。
不仅如此，还有80后妈妈说要为自己的孩子取名叫“piapia”，有热心网友为“pia”造字，而这正是小沈阳的经典台词。
这是小沈阳一生中的高光时刻，一夜之间，他的演出费飚到30万到50万，比郭德纲还要高！
小沈阳火了，许多媒体，包括春晚总导演郎昆都不乏溢美之词，纷纷预言，说：“小沈阳将来会媲美赵本山”。
一时间，小沈阳炙手可热，趁势又拿下四台省级春晚，被网友封为“走穴春晚之王”。
此后，“2009小沈阳全国演笑会”全国巡演，历经20省、4个直辖市、3个区、70座城市、103场演出，小沈阳创下了票房收益4亿的神话，平均每场400万！
这个梦幻般的战绩让演出商惊叹，媒体评估小沈阳商业潜力，也竟然火箭般超过了赵本山、王菲、李连杰等大腕，直逼周杰伦！
那一年，小沈阳才28岁，就已经红得发紫。
这个从东北山沟沟里走出来的农村娃，一夜之间站在了人生的巅峰。这种巨大的反转，让成名后的小沈阳走路都轻飘飘的，要不是师父赵本山按着，他都要飞起来了！
赵本山常常电话“查岗”，耳提面命地告诫小沈阳，要认清自己，走路别飘，还让沈春阳盯紧他，别让他学坏了。
有时候说得重，小沈阳粉丝不干，埋怨赵本山太严厉。老赵就霸气敲打小沈阳：“什么粉丝粉条的，你别飘，你什么都不是！”
然而，都是吃五谷杂粮的，忽然间一飞冲天，年轻气盛的小沈阳，能不飘吗？
五、
2009年春晚后，张艺谋邀请小沈阳参演《三抢拍案惊奇》，有许多粉丝来找如日中天的小沈阳要签名。
主演孙红雷那边，却只有一个粉丝，很不高兴，就对小沈阳说，你替我签了吧。
小沈阳听了发火，于是两人打起来。
孙红雷因此手意外骨折，打上石膏，无法按计划进入剧组。他在接受媒体采访时，绝口不提小沈阳，自称是自己练功用力过猛导致骨裂。医生却诊断说是拳击性骨裂。
后来张艺谋御用作家周晓枫出版《宿命：孤独张艺谋》时，说：
《三抢拍案惊奇》开机仪式当天，孙红雷拉上小沈阳，以及张艺谋的女儿末末等人去喝酒、K歌，两人喝得有点高，开玩笑没有把握好分寸，语言上起了冲突。
孙红雷在表达强烈的情绪时，用手使劲往桌子上一砸，正好砸在花瓶上，导致骨折。
2009年小沈阳还做了两件事，让赵本山很不爽。
一是小沈阳春晚走红后，私下代言某品牌酒广告，并且用了《不差钱》里的头像。
二是小沈阳未经赵本山允许，在老家开办二人转培训学校。校长是小沈阳的哥哥沈飞，名誉校长：沈春阳。
有知情人士说：“小沈阳一年到头在外演出，要不自己干点事，拿那么少的钱谁会愿意？”
小沈阳“得罪”了赵本山，许多人纷纷猜测，作为惩罚，老赵可能不会让小沈阳再上春晚。
2010年春晚，赵本山携带剧本《捐助》参加春晚彩排。虽然小沈阳也参加演出，不过全程就是一个打酱油的。彩排期间，许多观众反应小沈阳不够“出彩”，与去年相比，相差甚远。