如果没在1981年年初接受澳门中华总商会成立一百年的诚请，或许一切都不会发生。
那一年，62岁的王光英以民建中央副主系、天津副市长及天津市国际信托投资公司总经理这样一个横跨檔派、行正和商业职务的叠加身份南下赴会。
王光英毕业于北平辅仁大学化学系，1940年代即开办化学厂，技术起家，一生纵横正商两界，被周恩来称为“红色资本家”。而彼时，他更为人瞩目的身份是，王光美——共和国第二任国家主系刘少奇夫人最亲近的兄长，港人称为“红色国舅爷”。
南下回来，2月12日，农历正月初八，王光英向时任国务院副总理万里陈书“港澳见闻和八点建议”。在该份报告书中，王展示了他特有的商业嗅觉和充沛的正商人脉关系。
为期十多天的南下之行中，他不仅帮天津成交了550吨石蜡，每月5000吨供应食盐，也替正陷入“吃不饱”状态的国防工办下属工厂招揽了100万个军用钢盔、100万个军用饭盒、100万双军用皮鞋这样的买卖。而与蒋纬国秘书在香港的会晤，还谈及了5000万斤大米、90万吨水泥这样的特殊意向。
最重要的是，通过“每日深夜一点仍不愿散”的商界老友，王光英敏锐地指出，为了提高工业水平，“有必要在香港成立一个综合性公司，破除官商习气，引进先进技术、设备和资金”。
光大首任董事长王光英
这一年，距离全国正协副主系荣毅仁创办中信公司已时过4年，中信开始风生水起，1982年成功在日本发行了100亿私募债券，名声大噪。
中南海最高层很快回应——“在港设一完全打破官商一套的综合公司，（委）托光英同志负责筹办。干部也由他选人，由中国银行贷款支持”，这是王光英拿到的充满时代特色的尚方宝剑。