你该问什么是他们没有收藏的？为了配得上“珍奇屋”的名号，收藏的物品必然是不同寻常的。有些可能只是因为来自异国，比如中国的纸币或是土耳其的尖头木屐；有些是因为它们源自大自然制造的差错，比如双头蛇；还有些是因为它们属于艺术珍品，比如在一个樱桃核上雕刻出千张面孔。人们展示这些惊奇之物的方式旨在突出这一切的混乱性，以及强调多样性、杂乱性以及丰富性。或许你看过这些落地式展览的照片，从锡兰盾牌到拉普兰人的标本再到悬于天花板的鳄鱼，无所不包。
珍奇屋的目标是为了“臣服”你。它们经常被展示给他国大使，以此彰显收藏者的拳势。今天的博物馆跟这些早期的珍奇屋有着很多共同点，它们的目标都是让我们感到震惊，颠覆我们的日常思维，使我们感叹“真没想到还有这种东西！”。而且，它们还要激发我们的好奇心，让我们想要对一类新的事物进行探究。或许只有在博物馆中，惊奇和好奇的组合仍然最大程度地得到了保留。
然而，从现代人的角度来看，这种人造物品和自然异常之物的杂合很是奇怪，自然造物和艺术品之间的区别在如今非常明显。
这种区别在14、15世纪的时候也很明显。所以，近代早期发生的事情真的非常有趣。怪物和其他惊奇之物被用作加速新知识理论发展的催化剂，这里又要提到培根的构想，即这些惊奇之物是大自然在自己身上所做的实验。如果我们想要发明钢材回火或布料染色的新方法，我们应该密切关注大自然在正常秩序边缘进行的这些实验。然后，我们应该效仿大自然的做法。
大自然应该被视作上帝伟大的艺术作品吗？
更虔诚的信徒会这样想，而对16、17世纪的哲学家来说，大自然是会开玩笑的。我们现在称之为化石的东西（比如蕨类植物在岩石中留下的印记），在17世纪早期可能就会被认为是大自然开的玩笑，“哦，搞什么鬼！我对在树木和植物上创造叶子一样的东西已经感到厌烦了，让我试试在石头上做同样的事。”不过，人们认为上帝是不会开玩笑的。所以，大自然拥有实验的自由，而这正是自然哲学家所需要的。
如今，我们以完全不同的方式对自然造物和艺术品进行分类和收藏。画作和雕塑被归入艺术博物馆，贝壳和毛绒动物则被归入自然历史博物馆。显而易见，以前的珍奇屋不会做这样的区分。