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这种强力发展比较劣势的战略需要用非常手段来突破自己的劣势，以实现优劣结构的重新洗牌。如此的快速工业化需要大量资金，但苏联既没有外来的投资援助，也没有内部的积累，斯大林的五年计划是用“工业剥削农业”的方法来解决资金问题的，那恰恰是凯恩斯等西方经济学家反对的“城市剥削农村”的方法。
在五年计划中，正府对农业实行了大规模的集体化，集体化后的农产品价格被计划规定得很低，以便正府给工业工人的维持基本温饱的工资也可以相应定得很低，因而能够把尽量少的资源用于消费，尽量多的资源用作重工业的投资。
此后苏联连续实行了第二个和第三个五年计划，直到1941年纳粹德国入侵而被迫中断。第二个和第三个五年计划也都采用了第一个五年计划的发展战略，集中资源优先发展重工业，只是在程度上作了很轻微的计划调整，允许稍微多一点点的消费品生产。[6]
这三个五年计划的成果是什么呢？就达到计划目标、实现工业化而言，计划是成功的，即使是很多反苏反共的西方学者也肯定了这个事实。按照苏联的官方数据，第一个五年计划期间的年增长率高达20%，西方专家在做了“去水分”处理后估算，第一和第二个五年计划的十年期间苏联的年增长率是在12%至14%之间。[7]
苏联经济的高速增长还可以从苏联的生产量在世界总产量中所占的比例方面观测出来，1913年苏联生产量只占世界总量的2.6%，1929年（一五的第二年）占3.7%，1937年（二五完成之年）达到了13.7%。其优先发展的重工业更表现了经济起飞的迅猛快速，在第三个五年计划期间，苏联机械制造已排名世界第二，仅次于美国；电力生产排名世界第三。
在非重工业方面，苏联的经济表现虽然不佳，不过医疗和教育取得了很好的成绩，譬如识字率有了很大的提高，1926年9至49岁的农村人口的识字率是51%，1939年上升至84%。[8]医院和医生的数量也有相当大的增加，因为五年计划给教育和医疗都配置了相当多的资源。譬如在农村兴建了许多学校，使大量农村儿童获得了受教育的机会，1932年农村小学生的数量比1928年增加了75%，1940年中学生的数量更是1932年的三倍。[9]五年计划的另一项成绩表现在就业率方面，苏联经济基本实现了充分就业，极少失业。
五年计划还取得了一个用经济指标难以表达的成果：为苏联的卫国战争胜利打下了基础。由于苏联机械制造业的成功快速发展，使苏联在遭受战争威胁时，能够很快生产出大量的飞机坦克大炮等军用物资，譬如在二战爆发的前夕，苏联的坦克数量不仅远远超过了德国，而且已经相当于其它所有国家坦克数量的总合[10]，如果没有这样充沛的军用物资，要想取得卫国战争的胜利将会非常困难。
苏联为取得这些成果而付出的代价是什么呢？代价是巨大而严酷的。从经济方面来看，生产消费品的产业被抑制了，这些产业的发展迟缓落后，产量少质量差，消费品短缺的现象非常严重。从正治方面来看，个人的自由拳利受到了压抑，个人必须接受计划的安排，缺乏个人选择的自由。
第二次世界大战中断了苏联的五年计划，1945年战争结束后苏联继续制定和执行五年计划。第四个五年计划是1946年至1950年，这个计划与战前的三个五年计划相似，85%的投资进入了重工业，其成果也达到了12%至14%的年增长（西方经济学家的估算）。[11]
在整个1950和1960年代，苏联的计划经济都取得了很高的年增长率，当时美国的大学经济教科书普遍都描述了苏联经济的高增长。譬如，获诺贝尔奖的经济学大师萨缪尔森所著的《经济学》，在1967年的版本中，图文并茂地描述了苏联的经济高增长率。[12]还有一本被广泛使用的教科书《经济学：原理、问题和正策》，用了更多的篇幅介绍苏联的经济增长，此书自1960年至2012年已经再版了19次，其1987年的版本仍肯定苏联经济的高增长，强调二战后苏联的增长率是超过美国的。[13]在1950和1960年代，甚至还有不少西方人在讨论苏联经济20年后是否将超越美国。[14]